[Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος] – Η ομάδα μάχης του “Bismarck” (θωρηκτό “Bismarck”και καταδρομικό “Prinz Eugen”) συναντάται με την ομάδα “Hood” (βαρύ καταδρομικό HMS Hood και θωρηκτό HMS Prince of Wales).
Παρά την προσπάθεια των πρώτων να διέλθουν από τα στενά και από την επιτήρηση του βρετανικού στόλου απαρατήρητα και να εμπλέξουν μονάδες του εμπορικού ναυτικού στερώντας τη Βρετανία από τη ροή εφοδίων που της ήταν απαραίτητη, τα δύο γερμανικά πλοία εντοπίστηκαν την προηγουμένη από δύο βρετανικά καταδρομικά (HMS Norfolk και HMS Suffolk), που σήμαναν συναγερμό καταδεικνύοντας τη θέση τους.
Στις 24 του μηνός τα δύο γερμανικά πλοία βρέθηκαν αντιμέτωπα με τμήμα του βρετανικού στόλου που περιλάμβανε τα δύο προαναφερθέντα καταδρομικά, έξι αντιτορπιλικά και τα καταδρομικό HMS Hood και το νεότευκτο θωρηκτό HMS Prince of Wales. Μετά από μόλις δέκα λεπτά ανταλλαγής κανονιοβολισμών, μια ομοβροντία του “Bismarck” χτυπά το “Hood”, που εξαφανίζεται σε ένα σύννεφο μαύρου καπνού. Η αποθήκη πυρομαχικών έχει διατρηθεί και εκρήγνυται εξαϋλώνοντας το καύχημα του βρετανικού στόλου. Από τους 1418 επιβαίνοντες, μόνον τρείς σώζονται.
Η καταστροφή του “Hood” σόκαρε τόσο τον βρετανικό όσο και τον γερμανικό στολίσκο, που δεν μπορούσε να πιστέψει στην επιτυχία του. Μετά από λίγη ώρα μάχης, το “Prince of Wales” απεμπλέκεται με ζημιές. Το “Bismarck” θα συνεχίσει την αποστολή του με νέο αέρα νίκης αλλά γρήγορα το αρχικό σοκ της απώλειας θα χαλυβδώσει το βρετανικό πείσμα που θα καταδιώξει το μoναχικό θωρηκτό με κάθε μέσο.
(Το άρθρο πρωτοδημοσιεύτηκε στις 24 Μαΐου 2020 στην Πτήση)
