Το υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας αποφάσισε να θέσει το αποβατικό πλοίο RFA Lyme Bay σε αυξημένη επιχειρησιακή ετοιμότητα, ως προληπτικό μέτρο, σε περίπτωση που απαιτηθεί η συμμετοχή του σε αποστολές στην Ανατολική Μεσόγειο.
Το πλοίο βρίσκεται εδώ και μήνες στο Γιβραλτάρ και δεν αναμενόταν να επιστρέψει σε επιχειρησιακή δραστηριότητα πριν από τον Απρίλιο. Ωστόσο, σύμφωνα με το Navy Lookout, επανενεργοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα.
Το RFA Lyme Bay είναι αποβατικό, της κλάσης Bay του Βρετανικού Βοηθητικού Στόλου (Royal Fleet Auxiliary), που εντάχθηκε σε υπηρεσία το 2007. Έχει μήκος περίπου 176 μέτρα, εκτόπισμα περίπου 16.000 τόνους και μέγιστη ταχύτητα περίπου 18 κόμβους. Έχει χώρους διαμονής για περίπου 350 στρατιώτες, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη φιλοξενία αμάχων για σύντομο χρονικό διάστημα και, με την προσθήκη πτυσσόμενων κλινών, η χωρητικότητα αυτή θα μπορούσε να αυξηθεί έως και σε περίπου 500 άτομα. Φέρει ελικοδρόμιο ικανό να υποστηρίξει μεγάλα ελικόπτερα και διαθέτει ιατρικές εγκαταστάσεις με θάλαμο νοσηλείας, χειρουργείο και διαγνωστικές υποδομές, γεγονός που του επιτρέπει να χρησιμοποιείται τόσο σε αμφίβιες επιχειρήσεις όσο και σε αποστολές ανθρωπιστικής βοήθειας ή εκκένωσης αμάχων.
Το ακριβές σενάριο στο οποίο θα μπορούσε να αξιοποιηθεί το πλοίο δεν έχει ακόμη καθοριστεί. Το πιθανότερο ενδεχόμενο είναι να χρησιμοποιηθεί για την εκκένωση Βρετανών πολιτών από τον Λίβανο, σε περίπτωση περαιτέρω κλιμάκωσης της σύγκρουσης στην περιοχή.
ΑΝΑΛΥΣΗ: Η κάποτε «θαλασσοκράτειρα» Βρετανία ξέμεινε από πολεμικά πλοία!
