Η EDGE Group ανακοίνωσε την παράδοση έξι μη επανδρωμένων ελικοπτέρων HT-100 NAVAL για τις τρεις νέες κορβέτες BR71 Mk II του Ναυτικού της Αγκόλας. Κάθε πλοίο προβλέπεται να διαθέτει δύο ελικόπτερα για αποστολές επιτήρησης και αναγνώρισης.
Η παράδοση ακολούθησε τις εργοστασιακές δοκιμές αποδοχής, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν από τις 24 έως τις 28 Αυγούστου στις εγκαταστάσεις της ANAVIA στο Μπίλτεν της Ελβετίας. Οι δοκιμές περιλάμβαναν πτήσεις και των έξι ελικοπτέρων, παρουσία εκπροσώπων του Ναυτικού της Αγκόλας και της κρατικής εταιρείας Simportex.
Τα HT-100 NAVAL προορίζονται να φέρουν ηλεκτροοπτικούς και υπέρυθρους αισθητήρες και να συνδέονται με το σύστημα διαχείρισης μάχης των κορβετών. Έτσι, θα μεταφέρουν εικόνα από περιοχές πέρα από την εμβέλεια παρατήρησης των αισθητήρων του πλοίου, διευρύνοντας τις δυνατότητες εντοπισμού και αναγνώρισης στόχων.
Σύμφωνα με τα τεχνικά στοιχεία της ANAVIA, το ελικόπτερο έχει μέγιστο βάρος απογείωσης 120 κιλών, ωφέλιμο φορτίο έως 60 κιλά και διάρκεια πτήσης έως έξι ώρες με ελαφρύ φορτίο. Διαθέτει δύο αλληλοεμπλεκόμενα κύρια στροφεία έχει σχεδιαστεί για αυτόνομη απογείωση και προσνήωση σε κινούμενο κατάστρωμα.
Η προμήθεια συνδέεται με τη σύμβαση των τριών κορβετών, που υπογράφηκε το 2023, συνολικής αξίας περίπου 1 δισ. ευρώ. Δεν έχει ανακοινωθεί ξεχωριστό κόστος για τα ελικόπτερα, τους αισθητήρες και την ενσωμάτωσή τους στα πλοία.
Οι BR71 Mk II έχουν μήκος περίπου 71 μέτρα, εκτόπισμα περίπου 900 τόνων και μέγιστη ταχύτητα 30 κόμβων. Η πρώτη κορβέτα, NRA Ekuikui II, καθελκύστηκε στο Χερβούργο στις 4 Μαρτίου 2026. Η δεύτερη κατασκευάζεται από την Abu Dhabi Ship Building στο Άμπου Ντάμπι, ενώ η τρίτη προβλέπεται να ναυπηγηθεί στις εγκαταστάσεις της CMN στη Γαλλία.
Το NavalDefence είχε παρουσιάσει την αρχική συμφωνία για τις BR71, ενώ η ΠΤΗΣΗ κατέγραψε την καθέλκυση της πρώτης μονάδας.
Μετά την εγκατάσταση, το πρόγραμμα θα περάσει σε θαλάσσιες δοκιμές της ολοκληρωμένης ικανότητας στην Αγκόλα. Αυτή η φάση θα αποτελέσει το επόμενο δημόσια μετρήσιμο ορόσημο πριν από την επιχειρησιακή υπηρεσία.
