Οι Ηνωμένες Πολιτείες διερευνούν σοβαρό περιστατικό κατά την ανάκτηση αεροσκάφους στο πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Dwight D. Eisenhower, ανοικτά της Βιρτζίνια. Το Αμερικανικό Ναυτικό ανακοίνωσε ότι δύο χειριστές ενός αεροσκάφους ηλεκτρονικού πολέμου EA-18G Growler εκτινάχθηκαν έπειτα από αστοχία του συστήματος ανάσχεσης κατά την προσνήωση.
Το συμβάν σημειώθηκε περίπου στις 18.18 τοπική ώρα στις 28 Σεπτεμβρίου, ενώ το πλοίο εκτελούσε επιχειρήσεις ανάκτησης αεροσκαφών. Το Growler ανήκε στη Μοίρα Ηλεκτρονικής Επίθεσης VAQ-130 «Zappers» και επιχειρούσε με την Πτέρυγα Αεροπλανοφόρου 3. Προσωπικό έρευνας και διάσωσης της Μοίρας Ελικοπτέρων HSC-7 ανέσυρε γρήγορα τους δύο αεροπόρους και τους επέστρεψε στο πλοίο.
Συνολικά οκτώ άνθρωποι εξετάστηκαν από το ιατρικό προσωπικό του Eisenhower. Ένας ναύτης μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο της περιοχής του Νόρφολκ με τραύματα που δεν χαρακτηρίστηκαν απειλητικά για τη ζωή. Οι δύο χειριστές και δύο ακόμη ναύτες του καταστρώματος πτήσεων διακομίστηκαν στο Naval Medical Center Portsmouth για πρόσθετη αξιολόγηση.
Η επίσημη ενημέρωση προσδιορίζει ως άμεσο γεγονός την αστοχία του μηχανισμού ανάσχεσης, ο οποίος επιβραδύνει το αεροσκάφος μετά την επαφή του με το κατάστρωμα. Δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία για την τελική τεχνική αιτία, ούτε για το αν η βλάβη αφορούσε καλώδιο, υδραυλικό εξάρτημα ή άλλο μέρος της εγκατάστασης. Το Associated Press ανέφερε ότι το Growler κατέληξε στον Ατλαντικό, επικαλούμενο τις πληροφορίες για το περιστατικό.
Το USS Dwight D. Eisenhower είναι αεροπλανοφόρο κλάσης Nimitz και είχε ολοκληρώσει εκτεταμένες εργασίες συντήρησης, επισκευής και εκσυγχρονισμού στο Πόρτσμουθ. Μετά τις δοκιμές εν πλω του Απριλίου, βρισκόταν σε δραστηριότητες ελέγχου και πιστοποίησης κοντά στις αμερικανικές ακτές.
Η ασφαλής ανάκτηση αεροσκαφών αποτελεί μία από τις πιο απαιτητικές λειτουργίες ενός αεροπλανοφόρου, καθώς προσωπικό, αεροσκάφη και συστήματα κινούνται σε περιορισμένο χώρο και με ελάχιστα περιθώρια αντίδρασης. Η άμεση διάσωση των χειριστών δείχνει την αξία της συνεχούς εκπαίδευσης έκτακτης ανάγκης, ενώ οι τραυματισμοί στο κατάστρωμα υπογραμμίζουν ότι μια αστοχία ανάσχεσης μπορεί να θέσει σε κίνδυνο περισσότερους από το πλήρωμα του αεροσκάφους.
Το Naval Defence είχε καλύψει τη συνεκπαίδευση της ομάδας κρούσης του USS Dwight D. Eisenhower με συμμαχικές δυνάμεις.
