Χτες το βράδυ η είδηση από το defencenews.com πραγματικά ήρθε σαν κεραυνός εν αιθρία. O αντιπτέραρχος Christopher Bogdan, επικεφαλής του γραφείου Joint Program Office (JPO) του F-35 από το 2012, θα αποστρατευτεί το καλοκαίρι του 2017. Την θέση του θα πάρει ο υποναύαρχος Mat Winter, που θα προαχθεί σε αντιναύαρχο. Ο τελευταίος είχε παλαιότερα “χειριστεί” προγράμματα σαν το X-47 αλλά και το ακυρωθέν UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike) ενώ τώρα είχε την θέση του υποδιευθυντή του JPO.
Πρέπει να σημειώσουμε πως από τότε που ανέλαβε ο Bogdan το πρόγραμμα έλυσε πολλά από τα προβλήματά του, τα F-35B και F-35A έλαβαν IOC, ενώ μείωσε και σημαντικά τις τιμές των μοντέλων F-35. Ο Bogdan θεωρείται δύσκολος διαπραγματευτής, ενώ ήταν από τους καλύτερους υποστηρικτές του προγράμματος, και φρόντιζε πάντα να τονίζει την σπουδαιότητά του για την άμυνα των ΗΠΑ. Δεν έχει γίνει γνωστό αν η αποστρατεία του σχετίζεται με την πορεία του προγράμματος, ή με τις πρόσφατες εκθέσεις που σχετίζονται με το F-35 και είχε παραγγείλει ο υπουργός άμυνας των ΗΠΑ Mattis. Θυμίζουμε πως ο Bogdan πριν λίγες μέρες είχε σχολιάσει τις εκθέσεις (η είδηση εδώ), ενώ ήταν αρκετά “σαφής” σε ότι αφορά το F-35C του Ναυτικού (έχοντας πει σαφώς «δεν μπορείς να υποκαταστήσεις ένα F-35C με ένα Super Hornet σε μια «απαιτητική» μάχη. Δεν θα λειτουργήσει. Μπορεί να αντέχεις οικονομικά να αγοράσεις περισσότερα Super Hornet, αλλά δεν μια υψηλού επιπέδου μάχη θα πεθάνεις, και δεν ξέρω πόσο οικονομικό είναι αυτό»). Πρέπει να τονίσουμε πως καμία από τις παραπάνω εικασίες δεν έχει επιβεβαιωθεί, ενώ δεν υπάρχει κάποια επίσημη αντίδραση από πλευράς USAF για την τοποθέτηση ενός ναυάρχου επικεφαλή του προγράμματος F-35.
