Η ένταξη των νέων μαχητικών stealth J-35 στο αεροπλανοφόρο Fujian σηματοδοτεί μια κομβική φάση για τον εκσυγχρονισμό της κινεζικής ναυτικής αεροπορίας. Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσίευμα της νοτιοκορεατικής εφημερίδας Chosun Ilbo, η επιχειρησιακή αξιοποίηση του τύπου ενδέχεται να επισκιάζεται από ζητήματα που αφορούν την απόδοση του κινητήρα.
Αφορμή αποτέλεσε βίντεο που μετέδωσε η κρατική τηλεόραση CCTV, στο οποίο το J-35 εμφανίζεται να εκτελεί απονηώσεις και προσνηώσεις από το κατάστρωμα του Fujian. Το υλικό προκάλεσε συζητήσεις σε κινεζικούς στρατιωτικούς κύκλους, με ορισμένους αναλυτές να εστιάζουν στις επιδόσεις του στροβιλοκινητήρα — στοιχείο κρίσιμο για την ώση, την κατανάλωση καυσίμου και τη συνολική ακτίνα δράσης.
Το νέο stealth μαχητικό J-35 της Κίνας θα δοκιμαστεί στο αεροπλανοφόρο Liaoning
Σύμφωνα με εκτιμήσεις που δημοσιεύθηκαν σε κινεζικές πλατφόρμες, το J-35 θα μπορούσε να παραμείνει μόλις επτά λεπτά στην περιοχή επιχειρήσεων όταν δρα σε απόσταση 900 χιλιομέτρων από το αεροπλανοφόρο. Αν και οι αριθμοί αυτοί δεν έχουν επιβεβαιωθεί επίσημα, υποδηλώνουν πιθανό περιορισμό στην αντοχή (loiter time), γεγονός που επηρεάζει άμεσα την ικανότητα παροχής αεροπορικής κάλυψης στόλου ή διεξαγωγής αποστολών κρούσης μεγάλης ακτίνας.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το ζήτημα του κινητήρα. Παρά τις προσδοκίες ότι το J-35 θα εξοπλιζόταν με τον νεότερο WS-19, ενδείξεις από το οπτικό υλικό παραπέμπουν στη χρήση του παλαιότερου WS-21. Η επιλογή αυτή ενδέχεται να αντικατοπτρίζει καθυστερήσεις στην ωρίμανση της νεότερης μονάδας ισχύος. Παρά τις σημαντικές επενδύσεις της Κίνας στον τομέα της αεροπορικής πρόωσης, οι κινητήρες παραμένουν διαχρονικά ένας από τους πλέον απαιτητικούς τεχνολογικούς τομείς.
Η Κίνα καθέλκυσε το 3ο της αεροπλανοφόρο, συγκρίνεται πλέον με τα αμερικανικά (Βίντεο)
Το Fujian, πρώτο κινεζικό αεροπλανοφόρο με ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες, διαφοροποιείται από τα Liaoning και Shandong, που βασίζονται σε διαμόρφωση ski-jump. Το σύστημα EMALS επιτρέπει απονήωση με αυξημένο βάρος, προσφέροντας θεωρητικά μεγαλύτερη ευελιξία σε καύσιμο και οπλισμό.
Παρά τη σαφή τεχνολογική πρόοδο, η πλήρης επιχειρησιακή αξιοποίηση του J-35 θα εξαρτηθεί από τη βελτίωση της πρόωσης. Η εξέλιξη αυτή θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό το εύρος και τη διάρκεια των επιχειρήσεων των κινεζικών ομάδων μάχης αεροπλανοφόρων στα επόμενα χρόνια.
