Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε ότι εντοπίσθηκε πρόβλημα στα μαχητικά 5ης γενεάς F-35B που εκτελούν δοκιμές από το αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth. Πέντε από τα 16 αεροσκάφη χρειάζονται αντικατάσταση του αγωγού καυσίμου, κατέδειξε η επιθεώρηση μετά την οδηγία που εκδόθηκε κατόπιν της πτώσης και συντριβής τον περασμένο μήνα ενός αμερικανικού F-35B των Πεζοναυτών στην περιοχή του ΜCAS Beaufort στην Ν. Καρολίνα.
Υπενθυμίζεται ότι παρά την σύσταση του F-35 Joint Program Office (JPO) για καθήλωση των F-35 όλων των εκδόσεων που πετούν σήμερα, οι δοκιμές στο HMS Queen Elizabeth συνεχίσθηκαν. Τα βρετανικά αεροσκάφη επιθεωρήθηκαν και η πλειονότητά τους βρέθηκε εντάξει για πτήσεις, αναφέρει σε σχετική ανακοίνωσή του το υπουργείο Άμυνας, επισημαίνοντας ότι το χρονοδιάγραμμα του προγράμματος δοκιμών παραμένει ανεπηρέαστο.
Ωστόσο ο αριθμός αυτός δεν αποκλείεται να αλλάξει καθώς καταβάλλονται προσπάθειες για την επισκευή τους όσο το δυνατόν πιο σύντομα. Τα F-35 στα οποία εντοπίσθηκε το πρόβλημα είναι αεροσκάφη δοκιμών. Τα οκτώ από τα εννέα αεροσκάφη που επιχειρούν από την βάση της RAF στο Marham δεν έχουν επηρεασθεί.
Σύμφωνα με το JPO, το 80% και πλέον των επιχειρησιακών F-35 έχουν επιθεωρηθεί και βρέθηκαν ικανά να επιστρέψουν στο πτητικό τους πρόγραμμα ενώ η Pratt & Whitney παράγει περισσότερα απάρτια για να περιορισθεί ο χρόνος επισκευής των καθηλωμένων τζετ. Το υπάρχον απόθεμα θα χρησιμοποιηθεί για την αποκατάσταση των μισών αεροσκαφών που καθηλώθηκαν και την επιστροφή τους σε πτήσιμη κατάσταση.
Αλέξανδρος Θεολόγου
