Αν και παραδόθηκε μόλις το 2017, το αντιτορπιλικό καθοδηγούμενων πυραύλων HMAS Hobart μπήκε τις προηγούμενες μέρες στην κλίνη του ναυπηγείου Osborne σηματοδοτώντας την έναρξη του προγράμματος Destroyer Capability Enhancement (DCE), που στοχεύει στην αναβάθμιση της ομώνυμης κλάσης του Βασιλικού Ναυτικού της Αυστραλίας. Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται επίσης τα HMAS Brisbane και HMAS Sydney.
Οι αναβαθμίσεις του προγράμματος DCE περιλαμβάνουν την ενσωμάτωση του πυραύλου cruise τύπου Tomahawk, την αναβάθμιση του συστήματος διαχείρισης μάχης Aegis από Baseline 8 σε Baseline 9 και τη χρήση της νέας διεπαφής της Saab Australia για βελτιωμένη επιχειρησιακή διαλειτουργικότητα. Οι αλλαγές αυτές αναμένεται να ενισχύσουν σημαντικά την αποτρεπτική ισχύ και την επιχειρησιακή ευελιξία των πλοίων σε σύγχρονα ναυτικά σενάρια.
Κεντρικός φορέας της αναβάθμισης είναι η Combat Systems Integration – Integrated Project Team, μια συνεργασία μεταξύ του Αυστραλιανού Κοινοβουλίου, της BAE Systems Australia, της Lockheed Martin Australia και της Saab Australia. Η BAE Systems Australia έχει οριστεί από το 2024 ως “Διαχειριστής Ικανοτήτων Επιχειρησιακού Κύκλου Ζωής”, αναλαμβάνοντας συντήρηση, μηχανική υποστήριξη και διαχείριση εφοδιαστικής αλυσίδας.
Το αναβαθμισμένο σύστημα Aegis θα εγκατασταθεί επίσης στις μελλοντικές φρεγάτες κλάσης Hunter, καθιστώντας το ναυπηγείο Osborne ένα πρότυπο κέντρο πολεμικών πλοίων επιφανείας και ενισχύοντας τη στρατηγική δυνατότητα του αυστραλιανού στόλου. Η αναβάθμιση επιβεβαιώνει τη δέσμευση της Αυστραλίας στην τεχνολογική υπεροχή και στην επιχειρησιακή ετοιμότητα των ναυτικών της δυνάμεων.
