Το Ισραήλ υποδέχθηκε στη Χάιφα το INS Drakon, το έκτο υποβρύχιό του και το τρίτο και τελευταίο της κλάσης Dolphin AIP. Η άφιξη ολοκληρώνει το γερμανικό σκέλος ναυπήγησης, όμως το σκάφος δεν είναι ακόμη πλήρως επιχειρησιακό, καθώς ακολουθούν η εγκατάσταση και η ολοκλήρωση ισραηλινών συστημάτων πληροφοριών, αισθητήρων, μάχης και οπλισμού.
Η TKMS ανακοίνωσε ότι το Drakon αναχώρησε από το Κίελο την 1η Σεπτεμβρίου, κλείνοντας το πρόγραμμα των τριών Dolphin AIP. Μετά από ταξίδι περίπου 24 ημερών έφθασε στη βάση της Χάιφα, όπου πραγματοποιήθηκε η επίσημη τελετή υποδοχής. Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις περιγράφουν το νέο υποβρύχιο ως φορέα προηγμένων τεχνολογιών που αυξάνουν την επιχειρησιακή ευελιξία και την ικανότητα εκτέλεσης αποστολών σε μεγάλες αποστάσεις.
Το βασικό πλεονέκτημα είναι η μεγαλύτερη αυτονομία σε κατάδυση. Η αναερόβια πρόωση AIP επιτρέπει παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς συχνή χρήση αναπνευστήρα, περιορίζοντας την έκθεση του σκάφους σε ραντάρ και ηλεκτροοπτικούς αισθητήρες. Δημοσιευμένες εκτιμήσεις τοποθετούν το μήκος του πάνω από 70 μέτρα και το εκτόπισμά του μεταξύ 2.600 και 3.000 τόνων, όμως σημαντικό μέρος των τεχνικών χαρακτηριστικών παραμένει διαβαθμισμένο. Για τη σημερινή εξέλιξη των συμβατικών υποβρυχίων AIP έχει γράψει και το Naval Defence.
Ισραηλινό ρεπορτάζ του CTech αναφέρει ότι περίπου σε δύο μήνες το Drakon αναμένεται να εισέλθει σε εγκατάσταση συντήρησης για την τοποθέτηση και ενσωμάτωση των εθνικών συστημάτων. Μόνο μετά την ολοκλήρωση αυτής της διαδικασίας θα αρχίσει η επιχειρησιακή του ζωή.
Οι αποστολές που περιγράφουν οι ισραηλινές πηγές περιλαμβάνουν κρυφή συλλογή πληροφοριών, επιτήρηση και δυνατότητα πλήγματος σε μακρινά θέατρα. Ξένα δημοσιεύματα αποδίδουν στα ισραηλινά υποβρύχια δυνατότητες στρατηγικών πυραύλων cruise, όμως το Ισραήλ δεν αποκαλύπτει επίσημα τον οπλισμό τους.
Παράλληλα, η TKMS έχει ήδη αρχίσει την κατασκευή της επόμενης κλάσης Dakar, τριών υποβρυχίων που θα διαδεχθούν τις παλαιότερες ισραηλινές μονάδες. Η επένδυση συμπληρώνει τη γενικότερη ναυτική ανανέωση του Ισραήλ, στην οποία εντάσσονται και οι κορβέτες Sa’ar 6.
Σε σύγκριση με την Τουρκία, το Ισραήλ ενισχύει κυρίως την ποιότητα και την ακτίνα δράσης, όχι τους αριθμούς. Η Άγκυρα διατηρεί σαφώς μεγαλύτερο υποβρυχιακό στόλο, με πολυάριθμα Type 209 και πρόγραμμα έξι Type 214TN κλάσης Reis σε σταδιακή ένταξη, ενώ το Ισραήλ διαθέτει έξι Dolphin και σχεδιάζει τρία νεότερα Dakar για αντικατάσταση των παλαιότερων μονάδων.
