Έως 12 περιπολικά ανοιχτής θάλασσας θέλει να προμηθευθεί το ιαπωνικό Ναυτικό, σε μια νέα κλάση, η οποία “εγκαινιάστηκε” στις 14 του μήνα με παράλληλη καθέλκυση των 2 πρώτων σκαφών, του Sakura και του Tachibana. Εντυπωσιακό είναι πως η ναυπήγηση τους είχε ξεκινήσει φέτος το Φεβρουάριο, οπότε σε ελάχιστους μήνες έγινε η βασική κατασκευή.
Τα δύο πλοία τώρα θα περάσουν τη φάση εξοπλισμού και δοκιμών, ώστε κατά τον προγραμματισμό να είναι έτοιμα για παράδοση το 2027. Η νέα κλάση αφορά μεγάλο σκάφος, εκτοπίσματος 1.950 τόνων, μήκους 95 μέτρων, με υπόστεγο ελικοπτέρου και ελικοδρόμιο, αλλά με ελαφρύ οπλισμό, ένα πυροβόλο 30 χιλιοστών στην πλώρη. Η πρόωση είναι ντίζελ/ηλεκτρική σε μονό άξονα/προπέλα. Κατά την ιαπωνική τακτική, το πλοίο έχει σχεδίαση stealth, υπάρχουν πολλοί αυτοματισμοί, οπότε μπορεί να εξυπηρετηθεί με πλήρωμα μόλις 30 ατόμων.
Ακόμη υπάρχει η δυνατότητα προσθήκης εξτρά πακέτων εξοπλισμού ανάλογα την επιχειρησιακή ανάγκη, π.χ. για ναρκοθηρία, ή ηλεκτρονικό πόλεμο. Ήδη άλλα δύο σκάφη της κλάσης είναι υπό κατασκευή, με προβλεπόμενη καθέλκυση τον ερχόμενο Μάρτιο.
