Με μικτό βάρος απογείωσης έως 3 τόνους και ωφέλιμο φορτίο που ξεπερνά τον ένα τόνο, το μη επανδρωμένο ελικόπτερο Proteus της Leonardo, σαφώς μεγαλώνει τα όρια της κατηγορίας, για αντίστοιχα αεροσκάφη ναυτικών επιχειρήσεων. To Proteus έκανε πριν λίγες μέρες την πρώτη του πτήση, ενώ η χρηματοδότηση για την ανάπτυξη του προέρχεται από το Βρετανικό Ναυτικό.
Συγκεκριμένα ο κλάδος έδωσε ένα συμβόλαιο 60 εκατ. λιρών το 2022 για την ανάπτυξη του ελικοπτέρου, με στόχο αυτό να ολοκληρωθεί ως πρωτότυπο εντός τετραετίας. Ως βάση χρησιμοποιήθηκε το ελαφρύ επανδρωμένο ελικόπτερο Kopter AW09 της Leonardo, που διαθέτει κινητήρα turboshaft, Safran Arriel 2K των 1.000 ίππων, μπορεί να φθάσει τα 260 χιλιόμετρα την ώρα και να παραμείνει στον αέρα για 5 ώρες.
Στην μετεξέλιξη του ως μη επανδρωμένο, διαθέτει μεγάλο χώρο φόρτωσης, που μπορεί να προσαρμοστεί ανάλογα την αποστολή, ενώ μια βασική που προορίζεται να αναλάβει είναι ο ανθυποβρυχιακός αγώνας και με ρίψη ηχοσημαντήρων, όπως βέβαια και η συλλογή πληροφοριών, ο έλεγχος μεγάλων θαλάσσιων εκτάσεων αλλά και η μεταφορά φορτίων. Η κατασκευή του αεροσκάφους και οι δοκιμές γίνονται όλες στη Βρετανία.
