Η παραπάνω φωτογραφία είναι από τις δοκιμές εν πλω, του ιταλικού μίνι-υποβρυχίου M23 C, που προορίζεται για το Ναυτικό του Κατάρ. Το σκάφος, που κατασκευάζεται από την εταιρείς M23 στο εργοστάσιο του Ciserano κοντά στο Μπέργκαμο, τεστάρεται στην περιοχή της La Spezia πριν την παράδοσή του στον στόλο του Εμιράτου. Η παραγγελία αφορά δύο μονάδες με κόστος περίπου 190 εκατομμυρίων ευρώ συμπεριλαμβανομένου συστήματος εκπαίδευσης.
Το M23 C είναι ένα προηγμένο μίνι-υποβρύχιο μήκους περίπου 23 μέτρων και πλάτους 5, με εκτόπισμα 120-130 τόνων. Σχεδιασμένο από τον Ιταλό ναυπηγό Giunio Santi, διαθέτει χαμηλού προφίλ υπερκατασκευή για ελαχιστοποίηση της υδροδυναμικής αντίστασης. Φθάνει σε μέγιστο βάθος τα 200 μέτρα, ενώ η ταχύτητα υποβρυχίως αγγίζει τους 12 κόμβους. Η αυτονομία είναι 2.200 ναυτικά μίλια, με υβριδικό σύστημα πρόωσης: κινητήρας ντίζελ 200 kW και ηλεκτρικός 70 kW.
Το πλήρωμα αποτελείται από έξι άτομα, ενώ υπάρχει χώρος για άλλους έξι επιβάτες – συνήθως μέλη ειδικών δυνάμεων. Διαθέτει ειδικό θάλαμο για την υποβρύχια έξοδο δυτών, οπότε ταιριάζει σε επιχειρήσεις ειδικών δυνάμεων και δράσεις σε παράκτια και ρηχά ύδατα.
Ο οπλισμός είναι εντυπωσιακός για το μέγεθός του: δύο τορπιλοσωλήνες 533 χιλιοστών, ενώ μπορεί να πάρει ελαφρές τορπίλες, νάρκες βυθού τύπου Murena, περιφερόμενα πυρομαχικά, όπως και συστήματα συλλογής πληροφοριών.
Με την παράδοση των δύο μονάδων, το Κατάρ αποκτά για πρώτη φορά υποβρυχιακές ικανότητες, σε χαμηλό κόστος ενώ το περιβάλλον του Περσικού Κόλπου – με μέγιστο βάθος λιγότερο από 100 μέτρα- δεν απαιτεί κάτι περισσότερο.
Να θυμίσουμε εδώ πως και η Τουρκία αναπτύσσει, ένα μικρό υποβρύχιο εκτοπίσματος 500 τόνων, το STM-500 για παράκτιες δράσεις στο Αιγαίο.
