Στη ναυτική έκδοση του μη επανδρωμένου αεροσκάφους μεσαίου μεγέθους, MQ-9B, την αποκαλούμενη SeaGuardian, κατέληξε η Ιαπωνία, καθώς αναζητούσε ένα σχετικό αερόχημα για να ενισχύσει την επιτήρηση των θαλάσσιων ζωνών της.
Έτσι το Ναυτικό της χώρας, θα αποκτήσει συνολικά 23 SeaGuardian, με στόχο να παρακολουθεί τις κινήσεις του Κινεζικού Ναυτικού όπως και της Ακτοφυλακής, που “επεκτείνουν” τη δράση τους σε όλο τον δυτικό Ειρηνικό.
Ενδιαφέρον πάντως είναι πως το SeaGuardian της General Atomics, σε ιαπωνική υπηρεσία δεν προβλέπεται -προς το παρόν- να φέρει όπλα (π.χ. πυραύλους Hellfire, ή ελαφριές τορπίλες) αν και αυτό μπορεί να προστεθεί αργότερα. Οι παραδόσεις αναμένεται να ξεκινήσουν το 2028 και να ολοκληρωθούν το 2032, ενώ η Ιαπωνία θα δημιουργήσει νέες μονάδες και υποδομές για την δράση τους. Όσο για το κόστος, αναμένεται να ξεπεράσει τα 2 δις δολάρια.
