Το Ισπανικό Ναυτικό ανοίγει νέα γραμμή πυραυλικής άμυνας σημείου με την προμήθεια τριών συστημάτων SIMBAD RC από την MBDA. Οι τηλεχειριζόμενοι εκτοξευτές προορίζονται για πλοία που βρίσκονται ήδη σε ενεργό υπηρεσία και θα αντιμετωπίζουν απειλές στην τελική φάση προσέγγισης. Ο τύπος των μονάδων, η αξία και οι ημερομηνίες εγκατάστασης παραμένουν αδημοσίευτα.
Η συμφωνία έχει μορφή πλαισίου και εισάγει στην Armada ικανότητα βασισμένη σε κατευθυνόμενο πύραυλο πολύ μικρού βεληνεκούς. Το επίσημο κείμενο μιλά για τρία συστήματα, αποφεύγοντας ανάλυση του αριθμού εκτοξευτών ή βλημάτων. Η έκταση της αρχικής ενσωμάτωσης θα αποσαφηνιστεί όταν ανακοινωθούν τα πλοία και το πακέτο υποστήριξης.
Κάθε SIMBAD RC αποτελεί συμπαγή, γυροσκοπικά σταθεροποιημένη βάση με δύο έτοιμους προς βολή MISTRAL. Ο χειριστής παρακολουθεί το ηλεκτροοπτικό σύστημα και ελέγχει την εμπλοκή από το κέντρο επιχειρήσεων. Η αρχιτεκτονική προσφέρει άμεση αντίδραση απέναντι σε αεροσκάφη, ελικόπτερα, drones, επερχόμενους πυραύλους και μικρούς στόχους επιφανείας.
Η τηλεχειριζόμενη έκδοση εξελίσσει τον παλαιότερο χειροκίνητο SIMBAD, μεταφέροντας τον χειριστή από το ανοικτό κατάστρωμα σε προστατευμένο σταθμό. Η αλλαγή βελτιώνει την ασφάλεια του προσωπικού, τη διαθεσιμότητα σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες και τον χρόνο αντίδρασης. Το σύστημα μπορεί επίσης να υποστηρίζει διαδοχικές βάρδιες με έναν χειριστή ανά σταθμό ελέγχου.
Η βάση μπορεί να συνδεθεί με το σύστημα διαχείρισης μάχης ή να λειτουργήσει ως αυτοτελές σύνολο. Αυτό επιτρέπει χρήση σε διαφορετικά μεγέθη πλοίων και μειώνει τις επεμβάσεις στο κύτος. Οι πύραυλοι ακολουθούν τον στόχο με υπέρυθρο αισθητήρα μετά τη βολή. Το πλήρωμα μπορεί έτσι να στραφεί αμέσως στην επόμενη απειλή, στοιχείο κρίσιμο σε προσβολές με πολλαπλά ίχνη.
Για την Ισπανία, η αρχική ποσότητα καλύπτει επιλεγμένες μονάδες και λειτουργεί ως βάση για μελλοντική διεύρυνση, εφόσον ακολουθήσουν νέες παραγγελίες. Η MBDA έχει βιομηχανική παρουσία στη χώρα και χαρακτηρίζει τη σύμβαση ως πρώτο άμεσο βήμα συνεργασίας με το Ναυτικό. Η επιχειρησιακή απόδοση θα κριθεί στις δοκιμές διασύνδεσης, βολής και εκπαίδευσης.
Παρόμοια συστήματα εμφανίζονται σε νεότερες κορβέτες και πλοία υποστήριξης. Η ΠΤΗΣΗ κατέγραψε τους SIMBAD RC στον οπλισμό κορβέτας BR-71 Mk II, ενώ το Naval Defence έχει εξετάσει λύσεις εγγύς προστασίας για ταχέα πολεμικά πλοία. Η ισπανική προμήθεια δείχνει την αξία ενός ελαφρού πυραυλικού στρώματος ανάμεσα στα πυροβόλα και στα βλήματα μεγαλύτερης ακτίνας.
Η επόμενη φάση θα δείξει αν τα τρία συστήματα θα διανεμηθούν σε ισάριθμα πλοία ή σε διαφορετική διάταξη. Η ανακοίνωση κατοχυρώνει την πρόθεση προμήθειας, ενώ η εικόνα της επιχειρησιακής ικανότητας θα ολοκληρωθεί με τις παραδόσεις, τις πιστοποιήσεις και την αρχική φόρτωση πυραύλων.
Οι δοκιμές στη θάλασσα θα καθορίσουν τον χρόνο μετάβασης των επιλεγμένων πλοίων σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα.
