Σε μια πρόσφατη ανάρτηση του στο Truth Social, ο Ντόναλντ Τραμπ μοιράστηκε ένα βίντεο από αεροπορική επίθεση των ΗΠΑ σε σκάφος που έφευγε από τη Βενεζουέλα, ισχυριζόμενος ότι μετέφερε ναρκωτικά και ήταν συνδεδεμένο με το καθεστώς του Νικολάς Μαδούρο. Στο ποστ, ο Τραμπ περιέγραψε την επίθεση ως μέρος του “πολέμου κατά των ναρκωτικών”, αναφέροντας ότι σκοτώθηκαν 11 άτομα, τα οποία χαρακτήρισε τρομοκράτες και μέλη της συμμορίας Tren de Aragua, την οποία κατηγορεί ότι ελέγχεται απευθείας από τον Μαδούρο.
Το βίντεο, δείχνει την έκρηξη του σκάφους στο νότιο Καραιβικό Πέλαγος, και ο Τραμπ το συνόδευσε με σχόλια που τονίζουν την απειλή των ναρκωτικών από τη Βενεζουέλα προς τις ΗΠΑ, καλώντας σε ενίσχυση των στρατιωτικών επιχειρήσεων. Αυτή η ανάρτηση δεν είναι μεμονωμένη, αλλά μέρος μιας σειράς δηλώσεων όπου ο Τραμπ κατηγορεί ευθέως τον Μαδούρο για εμπλοκή σε εμπόριο ναρκωτικών.
Η κατηγορία αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντασης, όπου οι ΗΠΑ έχουν προχωρήσει σε στρατιωτικές ενέργειες, όπως αεροπορικές επιθέσεις σε σκάφη ύποπτα μεταφοράς ναρκωτικών που προέρχονται από τη Βενεζουέλα. Η ανάρτηση του Τραμπ υπογραμμίζει την πολιτική του σκληρής γραμμής απέναντι στο καθεστώς του Καράκας. Ήδη από το 2020, κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατηγόρησε τον Μαδούρο για ναρκο-τρομοκρατία, ισχυριζόμενο ότι συνεργάζεται με κολομβιανές αντάρτικες ομάδες για τη διακίνηση κοκαΐνης.
Το 2025, η κυβέρνηση Τραμπ αύξησε την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη του Μαδούρο σε 50 εκατομμύρια δολάρια. Ο Μαδούρο, από την πλευρά του, απορρίπτει αυτούς τους ισχυρισμούς ως ψευδή αφήγηση των ΗΠΑ για να δικαιολογήσουν επέμβαση στο εσωτερικό της Βενεζουέλας. Οι σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Βενεζουέλας έχουν επιδεινωθεί σταδιακά τα τελευταία 25 χρόνια, με κορύφωση κατά την εποχή Τραμπ.
Το 1999, με την εκλογή του Ούγκο Τσάβες, ξεκίνησαν οι εντάσεις, καθώς ο Τσάβες προώθησε σοσιαλιστικές μεταρρυθμίσεις και εθνικοποίησε την πετρελαϊκή βιομηχανία, προκαλώντας ανησυχίες στις ΗΠΑ για τα συμφέροντά τους. Το 2002, υπήρξαν υποψίες ότι οι ΗΠΑ στήριξαν ένα αποτυχημένο πραξικόπημα κατά του Τσάβες, ενισχύοντας την αντι-αμερικανική ρητορική. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, η Βενεζουέλα στράφηκε σε συμμαχίες με Ρωσία, Κίνα και Ιράν, αυξάνοντας τις γεωπολιτικές ανησυχίες. Το 2013, μετά τον θάνατο του Τσάβες, ο Μαδούρο ανέλαβε, σε αμφιλεγόμενες εκλογές, και η οικονομική κατάρρευση λόγω πτώσης τιμών πετρελαίου, διαφθοράς και κακοδιαχείρισης οδήγησε σε υπερπληθωρισμό, ελλείψεις τροφίμων και μαζικές διαδηλώσεις.
Από το 2015 έως το 2018, υπό τον Ομπάμα και μετά τον Τραμπ, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε Βενεζουελανούς αξιωματούχους για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, στοχεύοντας και την κρατική πετρελαϊκή εταιρεία. Το 2019, ο Τραμπ αναγνώρισε τον Χουάν Γκουαϊδό ως νόμιμο Πρόεδρο (και αυτός αναδείχθηκε πάλι σε αμφιλεγόμενες εκλογές), οδηγώντας σε διπλωματική απομόνωση του Μαδούρο και με απειλές για στρατιωτική επέμβαση. Τ
Από το 2021 έως το 2024, υπό τον Μπάιντεν, υπήρξε μερική χαλάρωση κυρώσεων για να ενθαρρυνθούν ελεύθερες εκλογές, αλλά εκείνες του 2024 δεν θεωρήθηκαν ελεύθερες. Το 2025, μετά τις εκλογές του Ιουλίου, οι ΗΠΑ αμφισβήτησαν τα αποτελέσματα και ο Τραμπ ανέπτυξε στρατιωτικές δυνάμεις στο Καραιβικό Πέλαγος για αντιμετώπιση της διακίνησης ναρκωτικών και της μετανάστευσης.
