Μια αμερικανική αξιολόγηση πληροφοριών, την οποία περιέγραψαν δύο ανώνυμοι ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι, συνδέει πλοία της COSCO με συλλογή στρατιωτικών ηλεκτρομαγνητικών εκπομπών για λογαριασμό του Πεκίνου. Το Reuters μετέδωσε την καταγγελία την 1η Σεπτεμβρίου. Η ταυτότητα των πηγών προστατεύθηκε λόγω της διαβαθμισμένης φύσης του θέματος.
Το όριο της πληροφορίας είναι σαφές. Οι αμερικανικές πηγές περιέγραψαν συγκαλυμμένες πλατφόρμες SIGINT, διακριτές από τον κανονικό τηλεπικοινωνιακό εξοπλισμό, κρατώντας απόρρητα τεχνικά χαρακτηριστικά, ονόματα πλοίων και αποδεικτικό υλικό. Έτσι, το βέβαιο δημόσιο γεγονός είναι η ύπαρξη της καταγγελίας και της κινεζικής απάντησης. Η ειδική τεχνική απόδοση παραμένει αμερικανικός ισχυρισμός.
Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον απέρριψε την αξιολόγηση. Ο εκπρόσωπός της Liu Chang δήλωσε ότι το Πεκίνο σέβεται τη νομοθεσία των χωρών όπου δραστηριοποιούνται κινεζικές επιχειρήσεις και χαρακτήρισε την αφήγηση αβάσιμη. Η COSCO άφησε αναπάντητο το αίτημα σχολίου του Reuters. Ανάλογη δημόσια αντιπαράθεση γύρω από την κινεζική επιρροή και τον Πειραιά είχε καταγράψει το Naval Defence.
Κατά τους δύο αξιωματούχους, η φερόμενη δραστηριότητα εκτείνεται σε ευρωπαϊκές, βορειοαμερικανικές και ασιατικές ακτές. Στους αποδιδόμενους σκοπούς περιλαμβάνονται η χαρτογράφηση στρατιωτικών επικοινωνιών και η μελέτη κρυπτογραφικών τεχνολογιών, η παρακολούθηση θαλάσσιων διαδρομών και η έγκαιρη προειδοποίηση για κινήσεις ξένων δυνάμεων. Οι ίδιοι μίλησαν για συνεργασία πολλών ετών ανάμεσα στην κρατική ναυτιλιακή και κινεζικούς φορείς πληροφοριών.
Για ένα πολεμικό ναυτικό, η επιχειρησιακή σημασία μιας τέτοιας δυνατότητας βρίσκεται στη γεωγραφία. Τα εμπορικά πλοία περνούν από λιμένες, στενά και προσεγγίσεις βάσεων στο πλαίσιο νόμιμων τακτικών δρομολογίων. Αυτή η συνεχής παρουσία μπορεί να δημιουργήσει πολύτιμα σημεία συλλογής, ενώ η ασφαλής απόδοση απαιτεί δεδομένα εκπομπών και συγκεκριμένη τεχνική ταυτοποίηση. Η παρουσία κινεζικών πλοίων πολλαπλών ρόλων έχει απασχολήσει παλαιότερα το site, όπως στην παρουσίαση του ημιβυθιζόμενου Yinmahu.
Το θεσμικό υπόβαθρο περιλαμβάνει την ένταξη της COSCO στον κατάλογο 1260H του Πενταγώνου τον Ιανουάριο του 2025. Η καταχώριση συνδέεται με την αμερικανική πολιτική απέναντι στη στρατιωτική και πολιτική σύντηξη της Κίνας και έχει κυρίως συνέπειες σε προμήθειες και εταιρική φήμη. Η ΠΤΗΣΗ έχει καλύψει τη μεταγενέστερη διεύρυνση του καταλόγου.
Παράλληλα, έκθεση του China Maritime Studies Institute του U.S. Naval War College εκτιμούσε από το 2025 ότι εμπορικά και αλιευτικά πλοία μπορούν να υποστηρίξουν κινεζική θαλάσσια αναγνώριση. Η έκθεση λειτουργεί ως γενικό πλαίσιο και ως χωριστή αναλυτική εργασία από τη σημερινή ειδική καταγγελία. Η εξέλιξη βρίσκεται στη φάση δημόσιας αποκάλυψης αξιολόγησης, με την κινεζική διάψευση καταγεγραμμένη και τα τεχνικά στοιχεία διαβαθμισμένα. Για τη ναυτική κοινότητα, επόμενο ουσιαστικό ορόσημο θα είναι η δημοσίευση επαληθεύσιμων τεχνικών δεδομένων ή η έναρξη επίσημης αμερικανικής διαδικασίας.
