Το Αμερικανικό Ναυτικό ανέθεσε στην Castelion παραγγελία σταθερής τιμής 89.997.162 δολαρίων για την εξέλιξη του υπερηχητικού όπλου ναυτικής κρούσης χαμηλού κόστους Blackbeard. Η εργασία καλύπτει τεχνικές, εφοδιαστικές και κατασκευαστικές υπηρεσίες και τη μετάβαση σε επίσημο πρόγραμμα του Ναυτικού.
Σύμφωνα με την
ανακοίνωση συμβάσεων,
ολόκληρο το ποσό δεσμεύθηκε κατά την ανάθεση από τρεις γραμμές έρευνας και ανάπτυξης των οικονομικών ετών 2025 και 2026. Το έργο θα εκτελεστεί στο Torrance της Καλιφόρνιας έως τον Αύγουστο του 2028, ενώ περιλαμβάνει σχεδιαστικές μετατροπές που διευκολύνουν την εξαγωγή προς συμμάχους και εταίρους.
Η νέα εντολή υποστηρίζει την ανάπτυξη 50 όπλων πρώιμης επιχειρησιακής ικανότητας. Πρόκειται για διαφορετικό αντικείμενο από την προγενέστερη ανάθεση, η οποία περιέγραφε παράδοση 50 βλημάτων στο πρότυπο προπαραγωγής. Η παραγωγή πλήρους ρυθμού αποτελεί μεταγενέστερο βήμα, έπειτα από δοκιμές και επικύρωση. Σε ξεχωριστό πλαίσιο, το υπουργείο έχει περιγράψει μελλοντική πολυετή προμήθεια τουλάχιστον 500 βλημάτων ετησίως.
Η
πρώτη σύμβαση ανάπτυξης του Blackbeard είχε ύψος 49,998 εκατ. δολαρίων. Η Castelion έχει αναλάβει επίσης με χωριστή σύμβαση 105 εκατ. δολαρίων την ενσωμάτωσή του στο F/A-18E/F, τύπο του οποίου
το 1.000ό τροποποιημένο αεροσκάφος παραδόθηκε πρόσφατα από το Cecil Airport.
