Σε ένα τραγικό επεισόδιο του 2ου Παγκοσμίου με μεγάλες συνέπειες, το γερμανικό υποβρύχιο U-156 τορπίλισε το βρετανικό οπλιταγωγό RMS “Laconia” με 2.732 άτομα πλήρωμα, επιβάτες και αιχμαλώτους πολέμου, ανοιχτά των ακτών της Δυτικής Αφρικής.
Ο κυβερνήτης του U-156, πλωτάρχης Βέρνερ Χάρτενσταϊν τήρησε τα ήθη της εποχής που ήθελαν να προσφέρει βοήθεια στους ναυαγούς του βυθιζόμενου πλοίου. Ακολουθώντας τις διαδικασίες που ήταν τυπικές ακόμα στη φάση αυτή των εχθροπραξιών, αναδύθηκε, ενημέρωσε για την κατάσταση και το στίγμα μέσω ανοιχτών καναλιών και αιτήθηκε βοήθειας από κάθε κοντινό πλοίο.
Η συνέχεια στο Military History