Στο απόγειο της εκστρατείας του Γκουανταλκανάλ, το Ιαπωνικό αυτοκρατορικό ναυτικό αποδύθηκε σε μια αγωνιώδη προσπάθεια να διατηρήσει ανοιχτή την επαφή με την ιαπωνική φρουρά των νησιών οργανώνοντας τις λεγόμενες επιχερήσεις Tokyo Express. Οι τελευταίες ήταν εξαιρετικά ριψοκίνδυνες και συχνά αιματηρές αποστολές ταχέων πλοίων που προσέγγιζαν τα νησιά και προσπαθούσαν να αφήσουν εφόδια στη σκληρά δοκιμαζόμενη ιαπωνική φρουρά, που αντιμετωπίζοντας την πλήρη αμερικανική υπεροχή στον αέρα και σε μεγάλο μέρος στην ξηρά και στη θάλασσα κυριολεκτικά λιμοκτονούσε.
Από τα μέσα Νοεμβρίου του 1942 ιαπωνικά πλοία προσπάθησαν να προσεγγίσουν τα νησιά αλλά δέχτηκαν ισχυρή αντίσταση από αμερικανικά πλοία -ιδίως σε νυχτερινές αναμετρήσεις- υπομένοντας απώλειες μεταξύ των πιο αργοκίνητων μεταγωγικών αλλά κυρίως αδυνατώντας να εκτελέσουν την αποστολή τους.
Προς τα τέλη του μήνα οι Ιάπωνες αξιωματικοί προσπάθησαν να εφαρμόσουν μια νέα τακτική στέλνοντας “σμήνη” αντιτορπιλικών που κινούνταν με ταχύτητα και ευελιξία και άφηναν τα εφόδια για τη φρουρά μέσα σε μεγάλα βαρέλια που ρίχνονταν στη θάλασσα κοντά στην ακτή και αφήνονταν να παρασυρθούν από τα ρεύματα ως την παραλία. Στην πράξη, τα ιαπωνικά πλοία αντιμετώπισαν τόση αντίσταση από αμερικανικά αεροσκάφη και πλοία που το κέρδος ήταν μηδαμινό.
Η συνέχεια στο Military History
