Σύμφωνα με ινδικές εφημερίδες, η Ινδία εξέδωσε Request for Information (RFI) για την προμήθεια 123 ναυτικών ελικοπτέρων πολλαπλών χρήσεων (Νaval multi-role helicopter ή NMRH)με έμφαση στον ανθυποβρυχιακό αγώνα, καθώς και 111 ελαφρών ελικοπτέρων πολλαπλών χρήσεων (Νaval light-utility Helicopter ή NUH) με έμφαση στην κρούση.
Το RFI σύμφωνα με πληροφορίες είχε αποδέκτες τις Lockheed Martin (acquired Sikorsky), Bell Helicopter, Airbus Helicopters, και την Russian Helicopters. Το ενδιαφέρον είναι υσιαστικά συνέχεια ενός άλλου RFI για 6 νέα υποβρύχια με δυνατότητες AIP. To Ινδικό Ναυτικό βασίζεται σε μια περιορισμένη δύναμη ελικοπτέρων που αποτελείται από 11 Ka-28 και 17 Sea King ASW. Μια παραγγελία 16 S-70B δεν αλλάζει σημαντικά τους συσχετισμούς δυνάμεων καθώς τα τελευταία δεν μπορούν να προσφέρουν κάλυψη στον ινδικό στόλο των 140 πλοίων.
Σημειώνουμε πως οι Ινδοί έχουν “αγχωθεί” σημαντικά με τα τελευταία κινεζικά δημοσιεύματα στα υποβρύχια, και τα NMRH χρειάζονται άμεσα προκειμένου να ενισχύσουν τις ανθυποβρυχιακές τους ικανότητες. Τα NUH θα αντικαταστήσουν τα μονοκινητήρια Chetak (Alouette III), αλλά τυχόν επιλογές του ινδικού ναυτικού δεν θα ακολουθούν αντίστοιχες επιλογές του στρατού ξηράς. Τα ελικόπτερα αυτά θα εξοπλίζονται με πολυβόλα και καλάθους ρουκετών.
Τα ελικόπτερα θα πρέπει να κατασκευαστούν στην Ινδία με βάση την νέα πολιτική της “Στρατηγικής Συνεργασίας”, που προβλέπει την αγορά ξένων οπλικών συστημάτων αρκεί τα τελευταία να κατασκευάζονται στην Ινδία. Έτσι η Ινδία “γλυτώνει” τα έξοδα εξέλιξης ενός νέου οπλικού συστήματος (που δεν έχει σημειώσει και ιδιαίτερες επιτυχίες), κερδίζει θέσεις εργασίας, ενώ επιτυγχάνει και μεταφορά τεχνογνωσίας. To κόστος έχει προσδιοριστεί στα 5 δις δολάρια αλλά θεωρείται πως θα ξεπεράσει τα 10 δις.
