Ο Αμερικανός πλοίαρχος Στήβεν Ντεκατούρ οδηγεί νυχτερινή επιχείρηση ανακατάληψης της φρεγάτας USS ‘Philadelphia’ που είχε προσαράξει και καταληφθεί από Αλγερίνους πειρατές της Μπαρμπαριάς.
Το πειρατικό κράτος της Μπαρμπαριάς βρισκόταν στις ακτές της Τριπολίτιδας και προξενούσε σημαντική ενόχληση στην ελεύθερη ναυσιπλοΐα και το εμπόριο. Όταν απαίτησαν λύτρα για την απελευθέρωση Αμερικανών ομήρων, οι ΗΠΑ έστειλαν δυνάμεις του μικρού ναυτικού τους με στρατιωτικούς και το νεοσύστατο Σώμα Πεζοναυτών για να καταπολεμήσουν το ληστρικό κράτος.
Αφού κατέβαλε τους φρουρούς του “Philadelphia”, η ομάδα των Αμερικανών πυρπόλησε το πλοίο και αποχώρησε. Η πράξη του Ντεκατούρ χαρακτηρίστηκε από τον λόρδο Νέλσωνα ως «η πιο παρακινδυνευμένη και θαρραλέα πράξη της εποχής».
