To Gravelines, ήταν μια κοινότητα στις βόρειες γαλλικές ακτές, τότε μέρος της ισπανικής Φλάνδρας και οι Ολλανδοί το έλεγαν Γκρεβελίνκε. Ως μάλλον άσημο χωριό συνέδεε ένα εμπορικό κανάλι με τη θάλασσα της Μάγχης και διέθετε ένα μικρό οχυρό για να προστατεύει το στόμιο του καναλιού. Την ημέρα εκείνη του 1588 έμελλε όμως, να μείνει στην ιστορία σαν τόπος μιας από τις μεγαλύτερες ναυτικές συγκρούσεις και ίσως την πιο κρίσιμη για το μέλλον της Αγγλίας.
Ο βασιλιάς της Ισπανίας Φίλιππος ο 2ος είχε συγκροτήσει μια τεράστια για τα δεδομένα της εποχής ναυτική δύναμη 22 γαλιονών (μεγάλα πολεμικά πολλαπλών καταστρωμάτων), και πάνω από 100 εξοπλισμένων εμπορικών, μαζί με αρκετές προμήθειες και στρατό 18.000 ανδρών για να εισβάλει στην Αγγλία και να εκθρονίσει την βασίλισσα Ελισσάβετ την 1η. Ο Ισπανός βασιλιάς είχε επιλέξει αυτόν τον τρόπο για να εκκαθαρίσει το “απόστημα” του προτεσταντισμού στην Βόρεια Ευρώπη αλλά κυρίως, για να απομακρύνει έναν σημαντικό εμπορικό ανταγωνιστή στις ναυτικές συγκοινωνίες στον Ατλαντικό.
Η Αγγλία ήταν μάλλον απροετοίμαστη…
Η συνέχεια στο Military History
