Σε ρεπορτάζ δυτικών ΜΜΕ, όπως η Wall Street Journal και το Reuters καταγράφεται ένα σοβαρό ατύχημα στο Κινεζικό Ναυτικό, όπου το νεότευκτο πυρηνικό επιθετικό υποβρύχιο κλάσης Zhou βυθίστηκε στην προβλήτα του! Το συμβάν έγινε στο τέλος Μαϊου και από τον Ιούνιο εμφανίστηκαν φορτηγίδες με μεγάλους γερανούς, προσπαθώντας να το ανασύρουν.
Το υποβρύχιο ήταν δεμένο στον ποταμό Γιανγκτσέ στο Γουχάν, στο ναυπηγείο China State Shipbuilding και ήταν σε φάση τελικού εξοπλισμού. Το γιατί βυθίστηκε δεν έγινε γνωστό, αλλά το εντυπωσιακό είναι πως δεν υπήρξε καμμία κινεζική ανακοίνωση, ή σχόλιο, “εξαφανίζοντας” δηλαδή το θέμα ώστε να μην γίνει αντιληπτό στο κοινό της χώρας. Δυτικές πηγές λένε πως το σκάφος μάλλον είχε φορτωμένο πυρηνικό καύσιμο για τον αντιδραστήρα του, αλλά αυτός δεν ήταν ενεργός, οπότε δεν πιθανολογείται σοβαρή διαρροή ραδιενέργειας.
Το σκάφος είναι το πρώτο της κλάσης του για την οποία δεν υπάρχουν στοιχεία, πέρα από ότι θα φέρει βλήματα cruise σε κάθετα κελιά εκτοξευσης, ενώ είναι αναγνωρίσιμο από τα πτερύγια διεύθυνσης σχήματος Χ. Η ανέλκυση του υποβρυχίου και η επαναφορά του σε λειτουργία θα πάρει σίγουρα μεγάλο χρονικό διάστημα, οπότε θα καθυστερήσει και το όλο πρόγραμμα παραγωγής επόμενων σκαφών.
