Καθυστέρηση ενός περίπου έτους παρατηρείται για το USS District of Columbia (SSBN-826), το πρώτο υποβρύχιο της νέας κλάσης Columbia, που προορίζεται να αντικαταστήσει τη γηράσκουσα κλάση Ohio του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Αν και αρχικά είχε προγραμματιστεί για παράδοση το 2027, η καθυστέρηση στην παραγωγή λόγω ελλείψεων σε εργατικό δυναμικό και προβλημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού έχει οδηγήσει σε αναθεώρηση του χρονοδιαγράμματος, με την παράδοση του SSBN-826 να αναμένεται το 2028. Ηγετικά στελέχη της υπεύθυνης ναυπηγικής βιομηχανίας επιβεβαίωσαν ότι το SSBN-826 είναι έτοιμο κατά 65% σε αυτή τη φάση, με την προοπτική να λάβει τις πρώτες δοκιμές αντοχής κύτους στο τέλος του 2026, την ολοκλήρωση του και τις θαλάσσιες δοκιμές το 2027 με την προοπτική παράδοσης το επόμενο έτος.
Νέα πνοή σε 5 αμερικανικά πυρηνικά υποβρύχια εν αναμονή των νέων κλάσης Columbia
Η κλάση Columbia αποτελεί τη βασική στρατηγική επιλογή για τη διατήρηση της πυρηνικής αποτροπής των ΗΠΑ, με τα 12 υποβρύχια που θα ναυπηγηθούν να αντικαθιστούν τα 14 υποβρύχια της κλάσης Ohio. Τα υποβρύχια της κλάσης Columbia θα διαθέτουν 16 σωλήνες εκτόξευσης πυραύλων, βελτιωμένα συστήματα ηχοεντοπισμού και πυρηνικό κινητήρα S1B για 42ετή λειτουργία χωρίς ανάγκη ανανέωσης καυσίμου. Η κατασκευή τους γίνεται από την General Dynamics Electric Boat και τη Newport News Shipbuilding, με την παραγωγή του δεύτερου υποβρυχίου να προχωρά σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα για το 2030.
Το πρόγραμμα Columbia είναι κρίσιμο για τη διατήρηση της θαλάσσιας πυρηνικής αποτροπής των ΗΠΑ μέχρι τα μέσα του 2080.
