Το Υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας ανακοίνωσε ένα νέο συμβόλαιο ύψους 1,8 δισεκατομμυρίων λιρών με την εταιρεία Thales, για τη βελτίωση της διαθεσιμότητας και επιχειρησιακής ικανότητας των πλοίων του Ναυτικού. Στόχος είναι η αύξηση του χρόνου παραμονής των πλοίων σε ενεργό υπηρεσία, λόγω της αυξανόμενης παγκόσμιας αστάθειας.
Το συμβόλαιο, με την ονομασία Maritime Sensor Enhancement Team (MSET), θα επικεντρωθεί στη διαθεσιμότητα του εξοπλισμού, προβλέποντας μάλιστα τα προβλήματα πριν παρουσιαστούν, μέσω καινοτόμων τεχνολογιών Τεχνητής Νοημοσύνης και διαχείρισης δεδομένων, αντί οι υπεύθυνες υπηρεσίες να “αντιδρούν” όταν αυτά εμφανιστούν. Ενδεικτικά προβλέπεται να μειωθεί ο χρόνος παραμονής στο ναυπηγείο για επισκευές κατά 100 μέρες κατά μέσο όρο ανά πλοίο, όπως και η αύξηση κατά 10% της αξιοπιστίας των συστημάτων.
Σύμφωνα με ανακοινώσεις, το MSET, που έχει διάρκεια 15 ετών, θα συντηρήσει πάνω από 450 θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης στη Βρετανία, σε τομείς όπως η μηχανολογία, η πληροφορική και οι υπηρεσίες υποστήριξης και εφοδιασμού, ενώ θα δημιουργηθούν εκατοντάδες θέσεις σε εκπαιδευτικά προγράμματα σε όλη τη χώρα. Επίσης θα γίνουν επενδύσεις σε νέες εγκαταστάσεις στα ναπηγεία Devonport, Faslane και Portsmouth, για προηγμένες δυνατότητες δοκιμής και επισκευής πλοίων.
Κατά τη διάρκεια του συμβολαίου, το Βρετανικό Ναυτικό θα βιώσει και σημαντικά ορόσημα μετάβασης σε νέες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων της εισαγωγής σε υπηρεσίας των νέων φρεγατών Type 26 και Type 31 και των υποβρυχίων κλάσης Dreadnought, καθώς και αυτόνομων με επανδρωμένων συστημάτων.
