Σε συνεργασία με την ισραηλινή εταιρεία IAI, το ιταλικό υπουργείο Εθνικής Αμύνης σχεδιάζει την προμήθεια 3 υποβρύχιων μη επανδρωμένων σκαφών (UUV), τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για συλλογή πληροφοριών και ανθυποβρυχιακές επιχειρήσεις.
Το πρόγραμμα θα βασίζεται στο UUV BlueWhale που ήδη έχει παρουσιάσει η IAI (μέσω της θυγατρικής της, ELTA, ως ELI-3325), αλλά το σκάφος θα εξελιχθεί και με συμμετοχή ιταλικών εταιρειών όπως οι Elletronica, η FAAM, η ICS Technologies και η BATS Italia, που θα παράγουν και εξοπλισμό αποστολών όπως και συστήματα του. Το κόστος εκτιμάται στα 254 εκατ. ευρώ, μαζί με υποστήριξη και σχετικές υπηρεσίες.
Η “Μπλέ Φάλαινα” είναι στην ουσία ένα μίνι μη επανδρωμένο υποβρύχιο, μήκους 10,9 μέτρων, διαμέτρου 1,12, και βάρους 5,5 τόνων. Μπορεί να καταδυθεί έως 300 μέτρα, και να λειτουργήσει αυτόνομα για 30 μέρες. Εφοδιάζεται με ηλεκτροοπτικά και ραντάρ σε ιστό, για συλλογή πληροφοριών σε ανάδυση (ή σε βάθος περισκοπίου), ενώ μπορεί να πάρει συρόμενο σόναρ για εντοπισμό υποβρυχίων, συνεργαζόμενο και με άλλο ναυτικό μέσο στο οποίο θα μεταδίδει δεδομένα.
Η ιταλοισραηλινή συνεργασία θα αναπτύξει και νέα συστήματα και δυνατότητες για τη “Μπλε Φάλαινα”, αλλά και τακτικές, ενώ θα επιδιωχθούν και εξαγωγές. Πρόταση για το BlueWhale έχει γίνει και στο Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό.
