Ένα από τα μεγαλύτερα –και ακριβότερα– drones αναγνώρισης του Ναυτικού υπέστη σοβαρές ζημιές ενώ επιχειρούσε απογείωση από αεροπορική βάση στην Μέση Ανατολή, επιβεβαίωσε με ανακοίνωσή του ο αμερικανικός 5ος Στόλος. Το αξίας 180 εκατ. δολαρίων RQ-4A BAMS-D (Broad Area Maritime Surveillance Demonstrator) φέρεται να χτύπησε σε κάποιο αντικείμενο/α στον διάδρομο με αποτέλεσμα να υποστεί ζημιές στην αριστερή του πλευρά.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του 5ου Στόλου δεν υπήρξαν τραυματισμοί προσωπικού όμως το συμβάν της 26ης Νοεμβρίου κρίθηκε Κατηγορίας Α (Class-A mishap) το οποίο σημαίνει υλικές ζημίες ύψους τουλάχιστον 2 εκατ. δολαρίων και άνω. Το αεροδρόμιο στην ζώνη ευθύνης της αμερικανικής USCENTCOM όπου συνέβη το περιστατικό δεν δημοσιοποιήθηκε, ωστόσο είναι γνωστό ότι τέτοια drones επιχειρούν από την βάση Al Dhafra στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Το συμβάν είναι σίγουρα ατυχές για το αμερικανικό Ναυτικό που βλέπει τα πανάκριβα αναγνωριστικά του drones να μειώνονται. Υπενθυμίζεται ότι τον Ιούνιο οι Ιρανοί κατέρριψαν ένα UAV του ιδίου τύπου με πύραυλο εδάφους-αέρος ενώ ένα ακόμη είχε απωλεσθεί υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες το 2012 στο Chesapeake Bay των ΗΠΑ.
Η έκδοση BAMS-D βασίσθηκε στην τροποποίηση πέντε RQ-4A Global Hawk (Block 10) της USAF με σκοπό να δοκιμαστούν στον ρόλο της αναγνώρισης μεγάλου ύψους-μεγάλης εμβέλειας για το Ναυτικό. Τα αποτελέσματα των δοκιμών ικανοποίησαν τόσο την ηγεσία του Ναυτικού ώστε από το 2009 τα συγκεκριμένα drones αναπτύσσονται τακτικά στην περιοχή της Μέσης Ανατολής συλλέγοντας πολύτιμες πληροφορίες, ιδίως στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ, στον Περσικό.
Τα BAMS-D προβλέπεται να αντικατασταθούν από τα επίσης μη επανδρωμένα MQ-4C Triton. Όπως αναφέρει δημοσίευμα του Breaking Defense, η πρώτη Μοίρα με τα νέα UAV του Ναυτικού αναπτύχθηκε στο Γκουάμ τον Σεπτέμβριο ενώ η αρχική επιχειρησιακή ικανότητα (IOC) του τύπου αναμένεται το 2021.
Αλέξανδρος Θεολόγου
