Στην μεγάλη πολυεθνική φετινή άσκηση στην περιοχή του Ειρηνικού Ωκεανού, την RIMPAC 2024 που μόλις ξεκίνησε, το Αμερικανικό Ναυτικό έδειξε, ανοιχτά πλέον, μαχητικά F/A-18 Super Hornet, με φόρτο δύο αντιαεροπορικούς πυραύλους μεγάλης εμβελείας, SM-6. Οι οποίοι μέχρι πρότινος ήταν φορτίο πολεμικών πλοίων, καταδρομικών και αντιτορπιλικών.
Έτσι η αεροεκτοξευόμενη εκδοχή τους, όπου μάλιστα δηλώνεται πως είναι “επιχειρησιακοί” όπως αναφέρει το Naval News, είναι μια μεγάλη αλλαγή στον αεροπορικό πόλεμο από δυτικής πλευράς, καθώς μιλάμε για ένα από τα μεγαλύτερα σε εμβέλεια βλήματα αέρος-αέρος που έχουν μέχρι σήμερα εμφανιστεί.
Ο πύραυλος SM-6 (RIM-174) ανήκει στην γνωστή οικογένεια βλημάτων Standard, έχει βάρος 1.500 κιλά, πολεμική κεφαλή 140 κιλών, και εκτιμάται πως η μεγίστη εμβέλεια του ξεπερνά τα 300 χιλιόμετρα ή ακόμη περισσότερα. Στην τερματική φάση κατευθύνεται με ενεργό ραντάρ, έχει αντιβαλλιστική ικανότητα, ενώ μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για κρούση κατά στόχων επιφανείας. Στην ναυτική εκδοχή εξαπολύεται από εκτοξευτές Mk41 και έχει ήδη χρησιμοποιηθεί σε εμπλοκές στην Ερυθρά Θάλασσα, κατά drones των Χούθι, αλλά και για κατάρριψη ιρανικών βλημάτων, στην γνωστή μαζική επίθεση κατά του Ισραήλ.
Ανάλογα του σε αεροεκτοξευόμενη εκδοχή, μπορεί να θεωρηθούν το ρωσικό R-37 Vympel και το κινεζικό PL-17 που επίσης κινούνται σε 300+ χιλιομέτρα. Η δοκιμή πάντως του SM-6 από μαχητικά του Αμερικανικού Ναυτικού ήταν γνωστή εδώ και κάποια χρόνια, αλλά πλέον φαίνεται πως έχουμε φθάσει στην επόμενη φάση, αυτή της τακτικής τους χρήσης. Όπου το “πεδίο” του Ειρηνικού λόγω τεραστίων αποστάσεων, απαιτεί τέτοια όπλα υψηλών επιδόσεων, κάθε τύπου.
Ακολουθήστε μας, στο Facebook, στο Twitter, στο YouTube και στο Viber!
