Την περασμένη Πέμπτη το Αμερικανικό Ναυτικό ανέθεσε το συμβόλαιο κατασκευής της πέμπτης (FFG-66) και έκτης (FFG-67) φρεγάτας του προγράμματος Constellation στην Fincantieri Marinette Marine (FMM), ύψους $1 δις, οι οποίες θα πρέπει να είναι έτοιμες το 2030.
Μια ημέρα νωρίτερα όμως, την Τετάρτη, 22 Μαΐου, σε προετοιμασία του αμυντικού προϋπολογισμού του 2025, η αρμόδια επιτροπή της Βουλής, του ενός εκ των δυο σωμάτων του αμερικανικού Κογκρέσου, στο σχετικό σχέδιο νόμου που ενέκρινε περιέκοψε εντελώς τη χρηματοδότηση του προγράμματος Constellation, στο σύνολο του, για $1,2 δις.
Στην πραγματικότητα η περικοπή, που εγκρίθηκε με ψήφους 51-1, ήταν μια ηχηρή και αυστηρή προειδοποίηση προς το Αμερικανικό Ναυτικό για το πρόγραμμα που παρουσιάζει καθυστερήσεις, που μπορεί να ανέρχονται ήδη σε ένα χρόνο.
Να θυμίσουμε ότι το πρώτο πλοίο της κλάσης Constellation (FFG-62) συμβασιοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2020 με παράδοση το 2026, ορόσημο όμως το οποίο έχει ήδη διολισθήσει στον Δεκέμβριο του 2027.
Ο υφυπουργός Ναυτικό Del Toro, σε έκθεσή του στις αρχές του χρόνου είχε επισημάνει ότι το πρόγραμμα κινδυνεύει να εμφανίσει καθυστερήσεις έως και 36 μήνες, για τα 1+9 πλοία εάν δεν ληφθούν μέτρα και η αναφορά αυτή έγινε η βάση για την περικοπή στο Κογκρέσο.
Αυτά, τα διορθωτικά μέτρα δηλαδή, θα πρέπει να εφαρμοστούν πολύ πριν την απόφαση για τη δεύτερη φάση του προγράμματος, που αφορά άλλα δέκα πλοία.
Ο προϋπολογισμός του 2025 βέβαια για να φτάσει στο γραφείο του Προέδρου Μπάιντεν και να υπογραφεί, θα πρέπει να περάσει από αρκετά ακόμη στάδια τόσο στη Βουλή όσο και στη Γερουσία για όλες τις πτυχές του, περιλαμβανομένου και του προγράμματος των Constellation και ίσως απαιτηθεί και διαβούλευση συμβιβασμού ανάμεσα στα δυο σώματα. Το πιθανότερο είναι ότι η χρηματοδότηση θα επανέλθει, αλλά με αυστηρές προϋποθέσεις.
Σε κάθε περίπτωση το πρόγραμμα παρουσιάζεται ως «Ιανός» με δυο πρόσωπα, που έχουν όμως ως πυρήνα τις καθυστερήσεις, οι οποίες δεν φαίνεται να συρρικνώνονται, κάτι που πρέπει να έχουμε υπόψη μας δεδομένης της επιδίωξης να ανεβούμε στο άρμα του.
Το πρόγραμμα βέβαια όταν αρχίσει να έχει ουσιαστική σημασία για την Ελλάδα, δηλαδή προς το τέλος της δεκαετίας, πιστεύεται ότι θα έχει επιλύσει τα σημερινά του προβλήματα, αλλά οι επιπτώσεις που ίσως παραμείνουν, είναι άγνωστες.
