Το USS Tortuga (LSD-46), σκάφος υποστήριξης αποβάσεων, του Αμερικανικού Στόλου, κλάσης Whidbey Island, επέστρεψε στη θάλασσα πραγματοποιώντας θαλάσσιες δοκιμές από τη ναυτική βάση Νόρφολκ. Το σημαντικό της είδησης είναι πως το σκάφος που εντάχθηκε σε υπηρεσία το 1990, βρισκόταν από το 2015 στον ντόκο του ναυπηγείου, περνώντας από ενδελεχή φάση συντήρησης και εκυγχρονισμού. Ενώ υπάρχει πρόγραμμα εκσυγχρονισμού όλης της κλάσης Whidbey Island, που αριθμεί έξι ενεργά πλοία.
ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΟ: Eλληνικό ενδιαφέρον για το πλοίο υποστήριξης αποβάσεων USS Whidbey Island!
Γιατί όμως το ναυτικό των ΗΠΑ επέλεξε να αναβαθμίσει ένα πλοίο τριακονταετίας με σημαντικό κόστος και ασυνήθιστα μεγάλο χρόνο αποπεράτωσης εργασιών αντί να προωθήσει την αντικατάστασή του με νεότερα πλοία; Η κλάση Whidbey Island, με εκτόπισμα σκαφών στους 17.000 τόνους έμφορτα, είχε αποφασιστεί να αποσυρθεί σταδιακά, ήδη από το 2012, ωστόσο το 2015 το αμερικανικό ναυτικό ενημέρωσε τη Γερουσία πως πλέον προτείνει τον εκσυγχρονισμό, ώστε τα σκάφη να παραμείνουν σε υπηρεσία για ακόμη 20 χρόνια.
Η διαδικασία αποδείχθηκε κοστοβόρα και χρονοβόρα, λόγω της κακής κατάστασης των σκαφώ, αλλά το αμερικανικό ναυτικό επέμεινε επιζητώντας να διατηρήσει την οροφή των 31 μεγάλων πλοίων αποβάσεων σε υπηρεσία, ώστε να μπορεί να αποδώσει σε σχετικές αποστολές σε διεθνή κλίμακα.
Στο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού αναφέρεται η ενίσχυση των 16κύλινδρων κινητήρων ντίζελ, ώστε να αποδίδουν συνολικά 33.000 ίππους, η αντικατάσταση πολλών συστημάτων ατμού με ηλεκτροκίνητα, η βελτίωση του κλιματισμού λόγω αυξημένων αναγκών ψύξης, η παροχή περισσότερης ηλεκτρικής ισχύος, όπως και βελτιώσεις σε συστήματα ναυτιλίας και επικοινωνιών και εγκατάσταση σύγχρονου συστήματος μάχης. Οι βελτιώσεις προσφέρουν συνολικά καλύτερη λειτουργία, αυξημένους αυτοματισμούς και εξυπηρετούν τη διαβίωση του πληρώματος των περίπου 400 ατόμων, όπως και των 400 έως 500 πεζοναυτών που μεταφέρονται.
ΑΝΑΛΥΣΗ: Γιατί χρειαζόμαστε ένα πλοίο σαν το LSD-41 Widbey Island;
