Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ προχωρά πλέον στην ενσωμάτωση των αντιαεροπορικών πυραύλων Patriot PAC-3 MSE στα αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke. Συγκεκριμένα η Lockheed Martin έλαβε συμβόλαιο για την ολοκλήρωση του συστήματος με το σύστημα διαχείρισης μάχης Aegis, ενώ στον αμυντικό προϋπολογισμό για το 2027 ζητούνται τα πρώτα 23 βλήματα με κόστος 98 εκατ. δολάρια.
Στη συνέχεια ο ίδιος προϋπολογισμός προβλέπει την αγορά 244 βλημάτων το 2028, 249 το 2029, 246 το 2030 και 247 το 2031, συνολικά δηλαδή 1.009 πυραύλους με κόστος 4,5 δις δολάρια!
Οι PAC-3 MSE, είναι εξειδικευμένοι σε τεχνική «hit-to-kill» (απευθείας πρόσκρουση) για την καταστροφή βαλλιστικών πυραύλων, αλλά βέβαια και πυραύλων cruise, αεροσκαφών και drones. Θα εκτοξεύονται από τους υπάρχοντες κατακόρυφους εκτοξευτές Mk 41 των αντιτορπιλικών χωρίς τροποποιήσεις, οπότε θα προστεθούν στους ήδη υπάρχοντες αντιαεροπορικούς πυραύλους του Ναυτικού, τους SM-2, SM-3 και SM-6, ενισχύοντας τη διαστρωματική άμυνα των πλοίων σε υψηλής έντασης συγκρούσεις.
Η ενσωμάτωση των Patriot (έως τώρα αποκλειστικά επίγειο σύστημα αεράμυνας), γίνεται καθώς το βλήμα είναι από τα πιο ώριμα διεθνώς, έξελίσσεται συνέχεια, ενώ θεωρείται πια απαραίτητο να ενοποιηθούν όσο γίνεται τα οπλοστάσια Στρατού-Αεροπορίας-Ναυτικού με τα ίδια όπλα να βάλλονται από όλους τους Κλάδους. Έτσι μειώνεται σημαντικά και η πολυτυπία συστημάτων, ενώ μπορεί να γίνονται ακόμη πιο μαζικές διακλαδικές παραγγελίες με οικονομία κλίμακας.
Αντίστοιχα παραδείγματα έχουμε αρκετά, π.χ. με ναυτικούς πυραύλους SM-6 να εξαπολύονται από μαχητικά, τους πυραύλους LRASM να εξαπολύονται τόσο από πλοία όσο και από αεροσκάφη, τους αντιπλοϊκούς RBS-15 σε χρήση από σκάφη, παράκτιες συστοιχίες, και υποβρύχια, την οικογένεια πυραύλων cruise JSM/NSM να εξαπολύεται από πλοία, αεροσκάφη, παράκτιες συστοιχίες, υποβρύχια, ώς και από τηλεκατευθυνόμενα οχήματα, τους πυραύλους cruise Τomahawk να μπορεί να εξαπολυθούν από επίγειους εκτοξευτές Mk41, οι γαλλοιταλλικοί Aster έχουν ναυτική εφαρμογή αλλά και σε επίγεια αεράμυνα, κ.ο.κ.
Δοκιμή εξαπόλυσης πυραύλου Patriot από εκτοξευτή Mk41, όταν η ξηρά συναντά τη θάλασσα
