Η πανδημία του νέου κορωνοϊού προκάλεσε μεταξύ άλλων κάποιες καταστάσεις που προηγούμενως θα ήταν πρωτοφανείς για τον καιρό της ειρήνης τουλάχιστον. Ειδικά μετά την εξάπλωση του στο πλήρωμα του αεροπλανοφόρου Theodore Roosvelt, όλα τα πολεμικά πλοία πρώτης γραμμης του αμερικανικού Ναυτικού διατάχτηκαν να μην προσεγγίζουν πλέον κανένα λιμάνι παρά μόνο αν δεν γίνεται αλλιώς και μόνο για τα απολύτως απαραίτητα.
Το αποτέλεσμα ήταν για πολλά πλοία και πολλά πληρώματα να συμπληρωθούν χρόνοι παραμονής ρεκόρ εν πλω, που κανονικά δεν θα ήταν ούτε εφικτό αλλά ούτε κι απαραίτητο παρά μόνο σε καιρό πολέμου.
Πριν λίγες μέρες το αντιτορπιλικό USS Stout (DDG55) επέστρεψε στο ναύσταθμό του στη Ρότα της Ισπανίας μετά από 212 μέρες εν πλω από την στιγμή που αγκυροβόλησε τελευταία φορά τον Μάρτιο. Από τότε πραγματοποίησε επιχείρηση ανεφοδιασμού εν πλω 3 φορές ενώ το πλήρωμά του έκανε και εργασίες συντήρησης που κανονικά θα απαιτούσαν κατάπλου σε ναυπηγοεπισκευαστική ζώνη…
Σύμφωνα με δελτίο τύπου του αμερικανικού Ναυτικού, «Καθώς η COVID-19 έκανε ανασφαλείς τις συχνές επισκέψεις σε λιμάνι, το USS Stout ολοκλήρωσε την πρώτη σύγχρονη περίοδο επισκευών εν μέσω αποστολής (Mid-Deployment Voyage Repair – MDVR) στη θάλασσα, περνώντας μια εβδομάδα εκτελώντας προγραμματισμένη συντήρηση και τεχνικές εργασίες για να διατηρήσει την ετοιμότητα μάχης κατά την αποστολή. Καθ ‘όλη την διάρκεια της, οι τεχνικοί του Stout εκτελούσαν επισκευές επιπέδου ναυπηγείου σε εξοπλισμό και συστήματα μάχης ζωτικής σημασίας.»
Το προηγούμενο ρεκόρ συνεχούς παραμονής στην θάλασσας ήταν «μόλις» 160 ημέρες. Καταρρίφθηκε φέτος για τον ίδιο λόγο από το αεροπλανοφόρο Nimitz USS Dwight D. Eisenhower και το καταδρομικό κλάσης Ticonderoga USS San Jacinto, που πέρασαν 206 ημέρες στη θάλασσα.
To πλοίο λοιπόν επέστρεψε πίσω στο ναύσταθμό του κι η φθορά από τόσες μέρες στην θάλασσα ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής με την σκουριά να κυριαρχεί σχεδόν… παντού. Ας σημειωθεί δε ότι το USS Stout είναι έτσι ή αλλιώς ένα πλοίο 28 ετών, αφού καθελκύστηκε το 1992, συνεπώς έίναι ήδη αρκετά παλιά κατασκευή…
