Το αμερικανικό θωρηκτό USS “Maine” (ACR-1) ανατινάζεται και βυθίζεται στο λιμάνι της Αβάνας, στην ισπανική Κούβα, παίρνοντας μαζί του 258 μέλη του πληρώματος.
Το θωρηκτό βρισκόταν στο λιμάνι της ισπανικής αποικίας ως μέσο πίεσης προς την ισπανική κυβέρνηση που επί τρία χρόνια αντιμετώπιζε μια εξέγερση των Κουβανών κατά της εξουσίας της. Φυσικά, πίσω από την αμερικανική “ευαισθησία” για τα δικαιώματα των εντοπίων βρίσκονταν τα συμφέροντα των ΗΠΑ στην Κούβα και σε άλλες ισπανικές αποικίες της Κεντρικής Αμερικής (Παναμάς, Πουέρτο Ρίκο) και στις Φιλιππίνες.
Το ‘Maine’ ήταν παράκτιο θωρηκτό ή θωρακισμένο καταδρομικό (οι πηγές διαφωνούν) και ναυπηγήθηκε σε μια προσπάθεια να αποκτήσει το αμερικανικό ναυτικό ικανότητες πλεύσης σε ωκεάνιο περιβάλλον, αντί να διατηρεί πλοία παρακτίων επιχειρήσεων κατάλληλα μόνο για να αποκρούσει επιθέσεις στις αμερικανικές ακτές. Η στροφή αυτή θα αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη στη σύγκρουση που θα ακολουθήσει. Tα προηγούμενα χρόνια Τύπος και οικονομικοί παράγοντες εντός της αμερικανικής κοινωνίας προέβαλαν ιδιαίτερα τον αγώνα τον Κουβανών, την αγριότητα των Ισπανών και κήρυτταν με θέρμη την “ανάγκη” μιας αμερικανικής δυναμικής παρέμβασης που θα έληγε την παρουσία των Ισπανών αποικιοκρατών στην αμερικανική ήπειρο (αντικαθιστώντας την βέβαια με την αμερικανική).
Η έκρηξη που συνέβη τις βραδυνές ώρες αποδείχθηκε μετά από έρευνες ότι οφειλόταν σε διάβρωση πυρομαχικών, που προκάλεσαν ανάφλεξη 5 τόνων προωθητικών μαύρης πυρίτιδος. Αλλά αυτό δεν απαγόρευσε σε δημοσιογράφους στην Αμερική να αποδώσουν την έκρηξη σε δολιοφθορά καλώντας σε εκδίκηση και τιμωρία της Ισπανίας. Αυτός ο κιτρινισμός του Τύπου θα οδηγήσει τις ΗΠΑ σε σύρραξη με την Ισπανία.
