[πόλεμος των Φώκλαντς] – Βυθίζεται στις 25 Μαΐου 1982 μετά από αεροπορική επίθεση το αντιτορπιλικό του βρετανικού στόλου HMS Coventry.
Το αντιτορπιλικό, τύπου Type 42 και η φρεγάτα HMS Broadsword είχαν σταλεί στα ΒΔ των νησιών, πολύ κοντά στην ακτή για να προσελκύσουν εχθρικά αεροσκάφη, που θα κατέρριπταν είτε οι Α/Α συστοιχίες τους Sea Dart είτε πυροβολαρχίες εδάφους. Το σχέδιο έδειχνε να πιάνει με τα βρετανικά πλοία να αποκρούουν δύο αεροπορικές επιδρομές καταρρίπτοντας δύο αργεντινά Α-4.
Στην τρίτη επίθεση δύο σχηματισμοί Skyhawk προσέγγισαν τα πλοία από διαφορετικές κατευθύνσεις πετώντας τόσο χαμηλά που το ραντάρ των αντιαεροπορικών δεν κατόρθωσε να τα αναγνωρίσει και να τα εγκλωβίσει. Οι πλοίαρχοι εκτόξευσαν τους πυραύλους χειροκίνητα ελπίζοντας να διασκορπίσουν τα βομβαρδιστικά και να τα κάνουν να χάσουν την εστίασή τους στη σκόπευση. Το εγχείρημα είχε μερική επιτυχία.
Πρώτο το “Broadsword” είδε τα αεροπλάνα να αφήνουν τις βόμβες τους των 1.000 λιβρών νωρίς αλλά μία από αυτές αναπήδησε στη θαλάσσια επιφάνεια και σφήνωσε στην πρύμνη καταστρέφοντας το οργανικό ελικόπτερο Lynx. Το “Coventry” δεν ήταν τόσο τυχερό. Αφού εκτόξευσε πυραύλους χωρίς επιτυχία, άνοιξε πυρ με τα πυροβόλα του αλλά το Oerlikon των 20 mm μπλόκαρε και μπόρεσε να αντιτάξει μόνο πυρά πολυβόλων και τυφεκίων. Τρεις βόμβες των 250 λιβρών χτύπησαν το αντιτορπιλικό, μία εξεράγη στο ΚΠΜ καταστρέφοντάς το, μία κάτω από το καρέ των υπαξιωματικών πλημμυρίζοντας το πρόσθιο μηχανοστάσιο, ένα από τα μεγαλύτερα διαμερίσματα του πλοίου ενώ η τρίτη δεν εξεράγη.
Η μαζική είσοδος νερού στο πλοίο το ανέτρεψε και σε λιγότερο από 20 λεπτά βυθίστηκε. 19 μέλη του πληρώματος σκοτώθηκαν και 30 τραυματίστηκαν. Το υπόλοιπο πλήρωμα έμεινε με τις σωσίβιες λέμβους και τα γιλέκα τραγουδώντας το “Always look on the bright side of life” των Monty Python μέχρι να περισυλλεγούν.
(Το άρθρο πρωτοδημοσιεύθτηκε στις 25 Μαΐου 2020 στην Πτήση)
