Το Βρετανικό Ναυτικό ανακοινώσε την πρώτη επιτυχημένη προσνήωση μη επανδρωμένου αεροσκάφους (UAV) σταθερής πτέρυγας, σε αεροπλανοφόρο του, καθώς προσβλέπει στη επιχειρησιακή αξιοποίηση τέτοιου εξοπλισμού.
Το δικινητήριο μη επανδρωμένο HCMC, που παράγεται από τη βρετανική WAS, έχει άνοιγμα πτερύγων 10 μέτρα και μπορεί να φέρει συνολικό φορτίο 100 κιλών. Το δικινητήριο έχει ακτίνα δράσης έως 540 ναυτικά μίλια (1.000 χιλιόμετρα) και απαιτεί περίπου 150 μέτρα να απογειωθεί/προσγειωθεί. Στη συγκεκριμένη δοκιμή το HCMC πέταξε για σχεδόν 20 λεπτά και ακολούθησε απονήωσή του από το πλοίο, αφού πρώτα αφαιρέθηκε το φορτίο. Ο σχεδιασμός για τη δοκιμή απαίτησε διάστημα 18 μηνών.
Στη δοκιμή αξιοποιήθηκε το αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales (R09), το οποίο είχε πάρει μέρος σε δοκιμές μικρών τετρακόπτερων και ιπτάμενων στόχων στο παρελθόν. Την 1η Σεπτεμβρίου το πλοίο απέπλευσε από το Πόρτσμουθ με προορισμό τις ΗΠΑ, όπου σύμφωνα με το FlightGlobal, θα δοκιμαστεί και η συνεργασία του με αμερικανικό μη επανδρωμένο Mojave.
Μέσα από τις δοκιμές οι Βρετανοί στοχεύουν στην ανάπτυξη μη επανδρωμένων αεροσκαφών στα αεροπλανοφόρα τους, πλάι στα μαχητικά F-35B Lightning και τα ναυτικά ελικόπτερα Merlin & Wildcat.
