Σε δοκιμή που έγινε στον Ειρηνικό Ωκεανό, στις 28 Μαρτίου 2024, το αμερικανικό αντιτορπιλικό USS Preble αναχαίτισε βαλλιστικό πύραυλο μέσου βεληνεκούς (έτσι χαρακτηρίζονται όσοι έχουν εμβέλεια από 1.000 έως 3.000 χιλιόμετρα), ο οποίος εκτοξεύθηκε από το πεδίο δοκιμών Barking Sands, στο νησί Kauai της Χαβάης.
Τα νέα στοιχεία της δοκιμής ήταν πως ο πύραυλος αναχαίτισης που χρησιμοποιήθηκε ήταν ένας SM6, Dual II με αναβάθμιση λογισμικού (SWUP) εστιασμένο σε τέτοιου τύπου αποστολές. Το USS Preble, κλάσης Arleigh Burke, έφερε σύστημα διαχείρισης μάχης, Aegis, έκδοσης Baseline 9.C2, που ενσωματώνει εξελιγμένες ρουτίνες αντιβαλλιστικής άμυνας.
Στην άσκηση συμμετείχαν μια αυστραλιανή φρεγάτα ANZAC, η HMAS Stuart, ένα αυστραλιανό ιπτάμενο ραντάρ E-7 Wedgetail, όπως και ένα ακόμη αμερικανικό αντιτορπιλικό Arleigh Burke, το USS Jack H. Lucas, το οποίο είναι το πρώτο με νέο ραντάρ SPY-6. Έτσι είχαμε πολλαπλές δοκιμές συστήματων ραντάρ, ανταλλαγής πληροφοριών, συνεργασίας διαφορετικών συστημάτων και πρωτοκόλλων για τη συνεργατική κατάρριψη.
Να τονίσουμε εδώ πως κάθε σημαντική αναβάθμιση λογισμικού, είτε σε πυραύλους, είτε σε ραντάρ και αισθητήρες εντοπισμού, πρέπει να δοκιμαστεί στην πράξη με τέτοιες δοκιμές υψηλών απαιτήσεων, με το ανάλογο κόστος βέβαια, που όμως προσφέρουν πολύτιμα στοιχεία πιστοποίησης της όποιας εξέλιξης. Ενώ η αντιβαλλιστική άμυνα πλοίων έχει γίνει μια σημαντική απαίτηση εδώ και χρόνια και βλέπουμε ήδη στην Ερυθρά Θάλασσα, να δοκιμάζεται η εφαρμογή της, από πολλά δυτικά πλοία, που αντιμετωπίζουν τέτοια όπλα των Χούθι.
