Ο εκτοξευτής πυραύλων μέσω κάθετων κελιών, Μk41, έχει γίνει το κύριο σύστημα εξαπόλυσης πυραυλικών όπλων στα πλοία του Αμερικανικού Ναυτικού και στη συνέχεια σε πολλά ακόμη του Δυτικού κόσμου, όπως σε Γερμανία, Δανία, Καναδά, Αυστραλία, Νορβηγία, Ολλανδία, Ιαπωνία, Ισπανία, Νότια Κορέα και Βρετανία.
Στην πράξη είναι -πάντα μιλώντας για ΝΑΤΟ και συναφείς χώρες- ο πιο διαδεδομένος καθώς συνδυάζει δύο στοιχεία. Την ικανότητα εξαπόλυσης πολλών όπλων, από αντιαεροπορικούς πυραύλους ESSM, Sparrow, Standard 2/3/6, CAMM, έως ανθυποβρυχιακές τορπίλες ASROC, πυραύλους cruise Tomahawk κ.λπ., όπως και την ευχέρεια να εφαρμόζεται σε πολλά πλοία, με βασική μονάδα ένα μπλοκ των 8 κελιών. Με την τελική χωρητικότητα να εξαρτάται από το μέγεθος κάθε σκάφους (μέγιστο προς το παρόν το φορτίο 122 κελιών των καταδρομικών Ticonderoga). Ενώ ήδη έχουν εμφανιστεί και παραλλαγές του συστήματος σε εκδόσεις 3 ή 4 κελιών, ακόμη και μονών.
Στην ποικιλία τώρα των όπλων του, έρχεται να προστεθεί, όπως φαίνεται, και ο γνωστός αντιαεροπορικός πύραυλος Patriot, καθώς το συνδυασμό τους παρουσίασε η Lockheed Martin, σε ναυτικό συνέδριο που διεξάγεται αυτές τις μέρες στις ΗΠΑ.
Mk.41 VLS capable Patriot missile. CC: @MIL_STD @ThrustWR @jpg2t785 pic.twitter.com/XpHyyYy65C
— Aaron-Matthew IL (@Aaron_MatthewIL) January 10, 2023
Εκεί, σε πρόπλασμα, εμφανίστηκε από κελί Mk41 να εξαπολύεται ένας Patriot PAC-3 MSE, η τελευταία δηλαδή έκδοση του πυραύλου με αυξημένες αντιβαλλιστικές ικανότητες. Αν ο συνδυασμός αυτός εξελιχθεί σε κανονική παραγωγή και με ικανότητα να βάλλει όλες τις εκδόσεις Patriot, τότε θα έχουμε μια πυραυλική πλατφόρμα -τους Μκ41- με ακόμη μεγαλύτερη γκάμα όπλων, που θα καλύπτουν κάθε αμυντική και επιθετική ανάγκη.
Ο Patriot ήδη είναι και αυτός πολύ διαδεδομένος ως αντιαεροπορική πυροβολαρχία μεγάλου βεληνεκούς, ενώ στον Αμερικανικό Στρατό ετοιμάζεται και το “αντίστροφο”: ένας κινητός εκτοξευτής ξηράς, ως σύστημα Typhon, με ικανότητα εξαπόλυσης των “ναυτικών” βλημάτων SM3 και Tomahawk. Βλέπουμε δηλαδή μια γενικότερη προσπάθεια γεφύρωσης των κάθε είδους βλημάτων και των εκτοξευτών τους, που θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν παντού, χωρίς να διαχωρίζονται σε αποκλειστικά “θαλάσσης” και “ξηράς”.
Typhon: Εκτοξευτής ξηράς για ναυτικά βλήματα Tomahawk και SM6
