Το τελευταίο βέλος στη φαρέτρα των όπλων του αμερικανικού πολεμικού Ναυτικού, εντάχθηκε πριν λίγες μέρες στη δύναμη του στόλου. Πρόκειται για το USS Savannah (LCS 28), το 14ο πλοίο της υποκλάσης “Independence”.
Μετά την τελετή ένταξης, το “Savannah” θα πλεύσει στην Καλιφόρνια για να αναλάβει υπηρεσία με έδρα στο λιμάνι του San Diego, μαζί με τα αδελφά πλοία USS Coronado (LCS 4), USS Jackson (LCS 6), USS Montgomery (LCS 8), USS Gabrielle Giffords (LCS 10), USS Omaha (LCS 12), USS Manchester (LCS 14), USS Tulsa (LCS 16), USS Charleston (LCS 18), USS Cincinnati (LCS 20), USS Kansas City (LCS 22), USS Oakland (LCS 24) και USS Mobile (LCS 26).
Ο σχεδιασμός του ακολουθεί τις αρχές της αρχιτεκτονικής stealth που προσφέρει μερική απόκρυψη από τα εχθρικά ραντάρ ενώ διαθέτει μέσα για τη διεξαγωγή αγώνα επιφανείας, αντιμετώπιση απειλών από υπερελαφρά σκάφη, αντιμετώπιση ναρκοπεδίων θαλάσσης και υποστήριξη αμφιβίων ειδικών επιχειρήσεων.
Σκοπός του Ναυτικού των ΗΠΑ ήταν να κάνουν με το LCS ένα βήμα από ναυτικό ανοιχτών θαλασσών σε δύναμη προβολής ισχύος σε παράκτια και περιφερειακά ύδατα, αντιμετωπίζοντας απειλές από συγκεκριμένα έθνη-ταραξίες.
Δύο τύποι σχεδίων του προγράμματος LCS προκρίθηκαν και ναυπηγούνται ταυτόχρονα: ο “Independence” της Austal USA που είναι σχεδίασης trimaran και ο πιο συμβατικός “Freedom” της Lockheed Martin. Η υποκλάση Independence έχει δεχθεί αρκετή κριτική για το κόστος συντήρησης και λειτουργίας, όπως την επιβιωσιμότητα λόγω της κατασκευής ολόκληρου του σκάφους από κράματα αλουμινίου. Παρόλα αυτά, το πρόγραμμα συνεχίζεται ως σήμερα.
