Την 1η Μαρτίου, δύο αεροσκάφη SVTOL τύπου F-35B Lighting II προσνηώθηκαν στο κατάστρωμα πτήσεων του ιταλικού αεροπλανοφόρου ITS Cavour (CVH 550) σηματοδοτώντας την πρώτη επαφή του τύπου με το ιταλικό πολεμικό ναυτικό.
Το ‘Cavour’ βρίσκεται στις ΗΠΑ για να συμμετάσχει ακριβώς στην συνεκπαίδευση με το Αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό και να λάβει την πολυπόθητη πιστοποίηση χρήσης και εξυπηρέτησης αεροσκαφών βραχείας/κάθετης απονήωσης και προσνήωσης στο κατάστρωμά του ενόψει της απόκτησης και χρήσης των F-35B από την ιταλική αεροπορία ναυτικού. Έχοντας αποπλεύσει στις 28 Φεβρουαρίου από τη βάση εκπαίδευσης του 2ου Αμερικανικού Στόλου στο Norfolk, το ιταλικό αεροπλανοφόρο ξεκίνησε την “hot” φάση της εκπαίδευσης για να καταστεί “Ready for Operations”. Η στιγμή που το πρώτο F-35B του Σώματος Αμερικανών Πεζοναυτών που προσνηώθηκε στο κατάστρωμα του αεροπλανοφόρου αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα στη μακρά και περίπλοκη διαδικασία πιστοποίησης για την ορθή χρήση του νέου αεροπσκάφους.
Η ολοκλήρωση της φάσης θαλασσίων δοκιμών, που αναμένεται να διαρκέσει τέσσερις εβδομάδες, θα επιτρέψει στη ναυαρχίδα του ιταλικού στόλου να δοκιμάσει στο έπακρο τις επιπτώσεις της διαδικασίας απονήωσης και προσνήωσης του 5ης γενιάς αεροσκάφους στο κατάστρωμα του πλοίου και να εκπαιδεύσει το πλήρωμα με τις διαδικασίες απο/προσνήωσης σε σχέση με διαφόρους παράγοντες, όπως η πορεία του ανέμου και η κατάσταση της θάλασσας μέχρι τελικά να φτάσει στην τελική πιστοποίηση “Ready for Operations”.
“Πρόκειται για εξαιρετικό επίτευγμα για όλους μας να φτάσουμε να δούμε το F-35B των Αμερικανών Πεζοναυτών στο κατάστρωμα του πλοίου μας”, δήλωσε ο κυβερνήτης του αεροπλανοφόρου ‘Cavour’, πλοίαρχος Giancarlo Ciappina. “Αντιπροσωπεύει μια ξεχωριστή επιτυχία αλλά συγχρόνως και μια πρόκληση για την Ιταλική Αεροπορία Ναυτικού”.
Όλες οι απαντήσεις: Τι χρειάζεται το Izumo (και το… Anadolu) για να γίνει αεροπλανοφόρο
Τα 580 μέλη του πληρώματος του ιταλικού πολεμικού στο Norfolk ενισχύθηκαν με την παρουσία του ιταλικού πληρώματος που εκπαιδεύτηκε στον χειρισμό του αεροσκάφους στη βάση των Πεζοναυτών στο Beaufort και φυσικά από το αμερικανικό προσωπικό εκπαίδευσης της Integrated Test Force (ITF), που είναι ουσιώδης για την διαδικασία.