Το Ναυτικό των ΗΠΑ (USN) προετοιμάζεται πυρετωδώς για τις δοκιμές και άλλα σημαντικες προθεσμίες στα προγράμματα ανάπτυξης των νέων ελαφριών τορπιλών (LightWeight Torpedo – LWT) και υπερελαφρών (Very LightWeight Torpedo – VLWT).
Η πρώτη Αρχική φάση Επιχειρησιακών Δοκιμών και Αξιολόγησης (Initial Operational Test and Evaluation – IOT&E) της ελαφράς τορπίλης MK 54 Mod 1 LWT και η δοκιμή Ανθυποβρυχιακού Όπλου Μεγάλου Ύψους (HAAWC) τοποθετείται εντός του τρέχοντος έτους όπως δήλωσε τον Ιανουάριο το αρμόδιο κέντρο του Πενταγώνου (Διεύθυνση Επιχειρησιακών Δοκιμών και Αξιολόγησης – DOT&E). Προς τα μέσα του έτους τοποθετείται επίσης η αίτηση κατάθεσης προσφορών για την υπερελαφρά τορπίλη (VLWT).
Ελαφρές τορπίλες Mk 54 για Γερμανία και Βέλγιο από τις ΗΠΑ, «έλεγχος τιμών»
Το ανθυποβρυχιακό όπλο μεγάλου ύψους (HAAWC) παρέχει επιπλέον ένα σετ προσαρμοσμένων πτερύγων που επιτρέπει την ανάρτηση των τορπιλών MK 54 στα αεροσκάφη πολλαπλών αποστολών P-8A. Οι πτέρυγες επιτρέπουν στην MK 54 να ανεμοπορεί πριν πέσει στο νερό με γωνία εισόδου που θα ορίζεται από το P-8A.
Επίπλέον, η MK 54 Mod 1 περιλαμβάνει νέου τύπου κεραία σόναρ που προσφέρει μεγαλύτερη ευκρίνεια από τις προηγούμενες εκδόσεις και έχει βελτιωμένο λογισμικό. Οι τορπίλες χρησιμοποιούν προηγμένο επεξεργαστή που μοιράζεται πολλά κοινά στοιχεία με τον αντίστοιχο της τορπίλης βαρέως τύπου MK 48.
Με την αρχική επιχειρησιακή ικανότητα να αναμένεται το 2026, η MK 54 Mod 2 θα προσφέρει επιπλέον νέο σύστημα πρόωσης και νέα κεφαλή μάχης. Ωστόσο, η MK 54 Mod 2 δεν θα είναι συμβατή με το ανθυποβρυχιακό σύστημα κάθετης εκτόξευσης (Vertical Launch Anti-Submarine) ή το σύστημα HAAWC. Επιπλέον, η τορπίλη MK 54 Mod 1 δεν έχει κι εκείνη πιστοποιηθεί με τον εκτοξευτή VLA. Ο τελευταίος χρησιμοποιεί τις τωρινές MK 54 Mod 0 και MK 54 Mod 0 Block.
Ολίγον προβληματικό να μη μπορούν να εκτοξευτούν από κελί/VLS. Θα πρέπει για παράδειγμα, να απογειώνεται το οργανικό ελικόπτερο για να κάνει την άφεση των όπλων που εντόπισε στο VDS ή HMS σόναρ, εάν δε δύναται το ίδιο το πλοίο.
Στο Αμερικάνικο ΠΝ έχουν την φιλοσοφία της άφεσης των τορπιλών κατά υποβρυχίων από το ελικόπτερο και του ελέγχου των από το πλίο