Τα πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα είναι μεν το κορυφαίο οπλικό σύστημα (σε κάθε κατηγορία) αλλά είναι και ένα απίστευτα ακριβό σπορ για τις ελάχιστες χώρες που έχουν την ικανότητα να τα συντηρούν (ουσιαστικά μόνο μια αυτή την εποχή, οι ΗΠΑ).
Το πρόγραμμα ανακαίνισης μέσης ζωής (Refueling and complex overhaul – RCOH)λοιπόν του USS John S. Stennis (CVN 74) θα κοστίσει 3 δισεκατομμύρια δολάρια και θα κρατήσει έως το 2025. Το συμβόλαιο κέρδισαν τα ναυπηγεία Hunting Ingalls, ενώ στην αναβάθμιση προβλέπεται και ο ανεφοδιασμός με καύσιμο των δύο πυρηνικών αντιδραστήρων του σκάφους κλάσης Nimitz, πέρα βέβαια από τις εκτεταμένες εργασίες που θα γίνουν σε όλη την έκταση του, στο κατάστρωμα, τους καταπέλτες, τα συστήματα μάχης, κλπ. Ο ανεφοδιασμός με καύσιμα των πυρηνικών αντιδραστήρων γίνεται μια φορά στη διάρκεια ζωής του σκάφους (εκτός βέβαια από τον αρχικό) και αναμένεται να κρατήσει το σκάφος σε υπηρεσία ακόμη 25 χρόνια.
Αυτή την εποχή τελειώνει η RCOH του USS George Washington το οποίο αναμένεται να επανέλθει σε υπηρεσία στις αρχές του 2022.
Αφού θα κοστίσει τόσο πολύ η αναβάθμισή του μήπως θα έπρεπε να εξετάσουν και την αντικατάστασή του από τα General Ford? Εννοώ ότι πιθανόν να μη συμφέρει μακροπρόθεσμα μια τέτοια αναβάθμιση.